- Что вы имеете в виду? - спросила Мара.
Мальхомм еще больше нахмурился, отчего темные складки на его лице превратились в глубокие борозды.
- Он использует хирлайцев в качестве пугала. Говорит, что он единственный на этой планете человек, который умеет обращаться с ними. О, вы бы услышали, как он проходит мимо людей... Я завидую его способности влиять на них словом. Кого-то похлопает по спине, кому-то бросит шутку-другую, - большинство из этих шуток я говорил в прошлом году, и, смотришь, разговаривает с каждым совсем по-приятельски. - Он снова покачал головой. - Маннинг установил настолько дружеские отношения с этими отбросами общества, как будто они равны.
Райнасон улыбнулся Мальхомму усталой улыбкой; ведь несмотря на неотесанность этого человека, он импонировал ему. Так было каждый раз, когда они случайно встречались в каком-нибудь из краевых миров. Мальхомм, грязный и циничный, вращался среди обычных для далеких звездных систем отбросов общества, проповедуя религию и сражаясь с корпорациями, оппортунистами, псевдореволюционерами, которых не интересовали ничьи интересы, кроме собственных. Он был знаменит тем, что мог кулаком разбить чей-то череп, и для него никогда не существовало никаких угрызений совести, если можно было что-то стащить или убить кого-то в гневе. И вместе с тем, он обладал каким-то своеобразным чувством благородства.
- Тебе всегда необходима какая-то цель, не так ли, Ренэ?
Грузный гигант пожал плечами.
- Это делает жизнь интересной, а иногда даже доставляет удовольствие. Но я не склонен переоценивать себя: я не отрицаю того, что являюсь таким же подонком, как и все они. Единственное, что меня отличает от них, так это то, что я четко осознаю это; я просто человек, и у меня не больше прав, чем у кого-то другого, кроме тех, правда, которые мне удается отвоевать. - Он поднял свои костистые руки и поднес их к лицу. - У меня переломаны кости в обеих. Не знаю, приходилось ли когда-либо Будде или Христу ударить человека. В религиозных книгах, которые имеются в хранилищах, об этом ничего не сказано.
- Имеет ли это какое-то значение? - спросил Райнасон.
- Никакого! Просто мне интересно. - Мальхомм встал, нацепив свой плакат о покаянии на крюк своей огромной руки. Его лицо снова приняло обычное дурашливое выражение, и он объявил: - Мои обязанности требуют моего присутствия в другом месте. Но я оставляю вас с изречением из Евангелия, которое является моей путеводной звездой. Оно гласит: "Не противься злому". Так вот, не противьтесь злому, дети мои.
