- Тебе приходилось проповедовать хирлайцам? - спросил Райнасон.
- Восхитительная идея! - воскликнул Мальхомм. - А что, у них есть душа?
- По крайней мере, у них есть свой бог. Или, во всяком случае, был когда-то. Этого типа, который был их богом, сущим, знанием и чем-то еще другим, причем все эти роли исполнялись одновременно, звали Кор.
- Возвращаемся к Кору! - воскликнул Мальхомм. - Возможно, это и будет моим следующим призванием.
- А в чем заключается ваше призвание сейчас? - спросила Мара, заставив себя улыбнуться. - Кроме, разумеется, учебы на протяжении всей жизни и участия во грехе?
Мальхомм вздохнул; когда принесли выпивку, он распрямился и, порывшись в привязанной к поясу суме, извлек оттуда монету и бросил ее официанту.
- Верьте или нет, но у меня есть призвание, - ответил он, и на этот раз его голос был тихим и серьезным. - Я не просто бродяга и бездельник.
- А кто же?
- Я шпион, - сказал он, поднял свой стакан и немедленно выпил.
Мара снова улыбнулась, но он не ответил ей тем же. Подавшись вперед, он повернулся к Райнасону:
- Маннинг усиленно вентилирует вопрос о своем назначении на должность губернатора, - сказал он. - Возможно, ты знаешь об этом.
Райнасон кивнул. Головная боль, которую он ожидал, уже началась.
- Знаешь ли ты, что он подкупает здесь людей, которые должны поддержать его в том случае, если будет назначен кто-то другой? - Он бросил быстрый взгляд на Мару. - Я кручусь целыми днями среди людей, разговариваю, и многое слышу. Маннинг добьется-таки власти, так или иначе, если его не остановить.
- Подкуп людей не представляет собой ничего нового, - сказал Райнасон. - К тому же, разве есть кто-нибудь получше на этой планете?
Мальхомм покачал головой:
- Не знаю; иногда я просто разочаровываюсь в человеческой расе. Маннинг, по крайней мере, имеет хоть какие-то культурные зачатки - но, тем не менее, он еще более порочен, чем кажется. Если он получит здесь власть...
- Это будет не хуже, чем на любой другой планете такого типа, закончил за него Райнасон.
- За исключением, возможно, одного момента - хирлайцев. Я ничего не имею против того, чтобы люди убивали друг друга... Это их дело. Но если только здесь не станет у власти кто-либо получше Маннинга, хирлайцам придет конец. Люди уже начинают поговаривать... они их боятся.
- Почему? Хирлайцы безвредны.
- Из-за их размеров, а также потому что мы ничего не знаем о них. Они обладают интеллектом, а необразованные люди как огня боятся интеллекта, а когда интеллектом обладает инородец... - он покачал головой. - Маннинг в такой ситуации ничего не станет делать.
