Ему, вне всякого сомнения, удалось заинтересовать слушателей.
- Ее купил сэр Томас Фарнли, чей экслибрис вы сейчас видите,- сказал Марри.- Я так и не выяснил, не это ли бесстыдство автомата послужило причиной его гибели впоследствии. Но что-то произошло - все источники хранят на этот счет гробовое молчание. Причин для ужаса, который кукла вызывала в восемнадцатом веке, похоже, не было, хотя подобное чудо техники вряд ли могло нравиться сэру Дадли, его отцу или деду. Предположительно старый Томас узнал тайну, как заставить куклу работать, но он, похоже, унес ее с собой в могилу. Не так ли, юный Джо - простите, сэр Джон?
Чрезмерная и преувеличенная вежливость его тона рассердила Гора, но рассказ его заинтересовал.
- Нет, тайна не раскрыта,- нахмурился Гор,- и ее никогда не раскроют. Я-то это знаю, господа. В молодости я ломал себе голову над секретом Золотой Ведьмы. Могу без труда доказать вам, что ни одно из имеющихся руководств не поможет. Если мы...- Он вдруг оживился.- А почему бы нам не подняться и не посмотреть на нее? Я давно хотел взглянуть на нее, но не мог придумать предлога. Я даже пытался использовать всевозможные плутовские способы, чтобы пробраться туда,- как делал это в детстве. А сейчас... Почему бы не подняться туда при дневном свете?
Он ударил кулаком по подлокотнику кресла, немного прищурился, словно сам только что вышел на дневной свет. Инспектор Эллиот довольно резко вмешался.
- Один момент, сэр,- сказал Эллиот.- Все это очень интересно, и мы можем сделать это как-нибудь в другой раз... Однако я не вижу, какое отношение к...
- Вы уверены?- прервал его доктор Фелл.
- Сэр?
- Вы уверены?- очень энергично переспросил доктор.- Ну же, кто-нибудь! Как выглядит этот автомат?
- Кукла уже, конечно, очень обветшала; ведь я ее видел по крайней мере лет двадцать пять назад...
- Да, это так,- согласилась Маделин Дейн и содрогнулась.- Не ходите туда. Пожалуйста, не ходите!
- Но почему?!- воскликнула Молли.
- Не знаю. Мне страшно.
Гор снисходительно посмотрел на нее:
- Да, я смутно припоминаю, что она произвела на вас сильное впечатление. Но вы спросили, как она выглядела, доктор. Должно быть, когда она была новой, она выглядела совершенно живой. Корпус представляет собой железную конструкцию с нанесенной "плотью" из воска. Глаза стеклянные, причем в мое время одного не было, и настоящие волосы. Время не добавило ей красоты: она довольно обшарпанная и обычно выглядела несколько неприятно. На ней была парчовая накидка. Руки и пальцы из металла, окрашенного в телесный цвет. Чтобы играть на цитре и жестикулировать, пальцы ей сделали длинные, подвижные, с острыми ногтями, почти как... Она обычно улыбалась, но, когда я видел ее в последний раз, улыбка исчезла.
