- Эх,- вздохнул доктор Фелл.- Эх-хе-хе! Насколько я понимаю, мадам, вы не верите в волшебные свойства "Красной книги Аппина" и во что-либо подобное?
- Ну, вроде так!- ответила Молли, используя англосаксонский оборот, от которого Маделин покраснела.
- Так я и знал, да. Именно. Но продолжайте ваш рассказ!
- Так вот, мой муж был напуган, расстроен и озабочен из-за этих книг. Он даже хотел их сжечь! Я просила его не сходить с ума, а если уж он хочет от них избавиться, предлагала продать их. Все-таки какая-то польза! Он ответил, что в них полно эротики и бесовщины.- Молли запнулась, но продолжила столь же откровенно: - Сказать по совести, это меня заинтриговало. Когда он показал мне чулан, я просмотрела две-три книги, но ничего подобного не нашла. В жизни не встречала такого скучного чтива! В нем не было ничего низкого! Просто скучнейший вздор о каких-то двух линиях жизни и прочей ерунде, со всеми этими забавными "с" вместо "ш", словно автор нарочно шепелявил. Я не смогла обнаружить там ничего интересного. Поэтому, когда муж настоял, чтобы чулан снова закрыли на замок, я не стала возражать и забыла об этом эпизоде. Я уверена, что с тех пор чулан не открывали.
- Но эта книга,- доктор Фелл похлопал по ней,- оттуда?
- Д-да, безусловно.
- Ключ от чулана всегда был у вашего мужа, так? Однако он как-то оказался у мисс Дейли. Хм-м...- Доктор Фелл сделал несколько коротких затяжек, наконец вынул трубку изо рта и смачно фыркнул.- Следовательно, существует ниточка, связывающая смерть мисс Дейли со смертью вашего мужа! А?
- Какая еще ниточка?
- К примеру, мадам, мог ли он сам дать книгу мисс Дейли?
- Но я уже говорила вам, как он относился к этим книгам!
- Это не имеет значения,- нетерпеливо произнес доктор Фелл.- Вопрос в том, мог ли? Во всяком случае, здесь говорили, что в детстве - если он был настоящим Джоном Фарнли, как утверждаете вы,- ваш муж был очень высокого мнения об этих книгах!
Молли достойно выдержала этот удар:
- Вы ставите меня в неловкое положение! Если я скажу, что он ненавидел их без всякой причины, вы можете заявить, что эта разительная перемена вкуса доказывает, что он не был настоящим Джоном Фарнли. Если я скажу, что он мог дать книгу Виктории, тогда я не знаю, что вы скажете на это!
- Нам нужен только честный ответ, мадам!- прищурился доктор Фелл.- Или, скорее, ваше искреннее впечатление! Небо щадит тех, кто говорит правду! Вы хорошо знали Викторию Дейли?
