- Но...
- Вы скажете,- продолжил Ноулз с забавной и подкупающей серьезностью,что в старину я не работал в "Фарнли-Клоуз"! Это правда. Я работаю здесь только десять лет, с тех пор как мисс Молли попросила покойного сэра Дадли оказать мне эту честь. Но когда я служил у полковника Мардейла, юный мистер Джонни проводил много времени в большом фруктовом саду между домами полковника и майора...
- Майора?
- Майора Дейна, сэр, отца мисс Маделин; они с полковником были большими друзьями. Так вот, юный мистер Джонни любил этот сад и лес за ним. Этот сад, знаете ли, расположен рядом с Ханджинг-Чарт. Мистер Джонни воображал себя волшебником, средневековым рыцарем и не знаю кем еще; но кое-что мне вовсе не нравилось. Во всяком случае, вчера вечером, еще до того, как новый джентльмен принялся спрашивать меня о кроликах и всем прочем, я понял, что он-то и есть настоящий мистер Джонни. И он понял, что я его узнал. Вот почему он попросил позвать меня. Но что я мог сказать?
Пейдж прекрасно помнил этот разговор. Но он помнил и другое; он спрашивал себя, догадался ли об этом и Эллиот? Он бросил взгляд на Маделин.
Инспектор Эллиот открыл свою записную книжку:
- Значит, он покончил с собой? Так?
- Да, сэр.
- Вы видели, каким оружием он воспользовался?
- Боюсь, не очень хорошо.
- Я хочу, чтобы вы подробно рассказали мне все, что видели. Например, вы говорите, что были в Зеленой комнате, когда это произошло. Когда и почему вы туда пошли?
Ноулз заметно смутился:
- Думаю, сэр, это было за две-три минуты до происшествия...
- Девять двадцать семь или девять двадцать восемь? Так когда же?спросил инспектор Эллиот, питавший болезненную страсть к точности.
- Не могу сказать, сэр. Я не веду счет времени. Что-то вроде этого. Я был в коридоре рядом со столовой, на тот случай, если понадоблюсь, хотя в столовой никого, кроме мистера Уэлкина, не было. Затем мистер Натаниэль Барроуз вышел из гостиной и спросил меня, где можно найти электрический фонарь. Я сказал, что, по-моему, фонарь есть в Зеленой комнате наверху, которую покойный... джентльмен использовал под кабинет, и пошел наверх, чтобы принести его. А потом я узнал,- Ноулз понимал, что дает показания, о чем красноречиво свидетельствовала его манера говорить,- что мистер Барроуз нашел его в одном из ящиков стола в холле... но я не знал, что он был там.
- Продолжайте.
- Я поднялся и вошел в Зеленую комнату...
- Вы зажгли свет?
- Нет,- ответил несколько возбужденный Ноулз,- не сразу. В комнате нет настенного выключателя. Свет включается выключателем, свисающим с люстры. Стол, на котором я предполагал найти фонарик, стоит между окнами. Я подошел к нему и по дороге выглянул в окно.
