В отдельную коробку он сложил свою пусть небольшую, но весьма любопытную коллекцию, включая мисочки для бритья, деревянные шарики, что закладывались за щеку, набор медных щипчиков для усов и целый арсенал опасных бритв. Поверх всего этого Гийом аккуратно пристроил оригинал рекламного объявления, пропагандирующего метод доктора Л. Паркера — лечение облысения электричеством, — с картинкой клиента в шапочке, стянутой ремешками. А затем перешел на другую сторону комнаты и взглянул на диплом Академии мастеров-парикмахеров Перигора, вставленный в деревянную рамку, — но какой-то внутренний стопор не дал ему снять диплом со стены.
Когда прибыл Стефан Жолли — забрать парикмахерское кресло и раковину, — Гийом Ладусет, не в состоянии смотреть на все это, ретировался на задний двор, предварительно напомнив булочнику, чтобы перекрыл воду. После того как задание было выполнено, друзья встали у двери и оглядели пустую комнату.
— Почему б тебе просто не побелить ее? — предложил булочник.
— Она и так была белой целых двадцать два года. Как насчет бледно-розового?
— Бледно-розового? Для чего тебе бледно-розовый?
— Это романтично.
— Так красят в богадельнях.
— Ну а какой бы цвет выбрал ты?
— Белый.
— Я не хочу белый, — сказал Гийом. — Как насчет голубого?
— Слишком холодный.
— Кремовый?
— Если ты согласен на кремовый, с тем же успехом можно взять белый.
— Как насчет зеленого? Мне нравится зеленый.
— Цвет школьных классов, — ответил булочник.
— А красный?
— Красный? Вообще как в борделе. Кстати, почему б тебе не открыть бордель?
— Стефан, ты можешь не отклоняться от темы? У меня цвета кончаются.
— Белый, — ответил тот, прежде чем вернуться обратно в булочную…
В то утро, когда Гийом Ладусет открыл свое новое предприятие, солнце палило с таким неистовством, что голуби буквально посходили с ума. Не в состоянии вспомнить, как надо летать, они семенили за мадам Ладусет в перисто-серой тени, признавая за старушкой схожие страдания и муки. Некоторые из них — точно в доисторической части птичьего мозга вдруг вспыхнула какая-то искра — решили, что вновь превратились в рыб. Мсье Моро обнаружил шесть голубей, утонувших в фонтане, который якобы исцелял от подагры, — вода смыла помет с их чешуйчатых розовых лапок. Желание отнести голубей на кухню жене испарилось мгновенно, стоило мсье Моро заглянуть птицам в глаза. Застывший безумный взгляд привел старика в такой ужас, что с наступлением темноты он отнес их всех скопом на кладбище и похоронил как можно ближе к церковной стене.
