— Пора снедать…
Борис лежал на сене, заложив руки за голову.
— Бриться зовут. И завтракать.
— Отворковались?
— Борь, мамы нет.
— Откуда тебе известно?
— От Клавки.
— Не верь им. Обоим.
— Сама схоронила. При дороге. Ножичком землю… кухонным.
И вдруг на него накатило. Острой, выворачивающей наизнанку бедой. Бухнулся головой в колючее сено, сцепив зубы, сминая медленно подступающий к горлу комок. Борис что-то говорил ему вполголоса, успокаивал, а он все кусал до крови губу. Потом отвалился навзничь и долго еще лежал, сдерживая прыгавшее дыхание.
— Слушай, у Клавки есть ход к партизанам.
Борис встрепенулся, сел, торопливо застегивая на груди рубашку.
— Дядька в курсе?
— Не знаю.
— Но это просто здорово. В партизанах тоже воюют!
Антону была неприятна эта его веселая суетливость. Узнай он о. смерти Борькиной матери, ему было бы не до веселья… Видно, война черствит людей.
* * *
Непривычная трапеза «при закрытых дверях», с плотно занавешенными окнами, с мрачноватым хозяином во главе стола — лысая голова, черная борода, — в черном аккуратном костюме, вновь напомнившем институтского историка. До чего же он был непохож на того себя, униженно сетовавшего на судьбу в отцовом кабинете. В красивом грубоватом лице его жила непонятная, раздражающая властность, мужицкая грубоватость, хотя, возможно, это и было всегда его сутью, существом исконного лесовика, бывшего офицера «из простых», промахавшего шашкой две войны и сейчас чувствовавшего себя привычно-уверенным — и где? У немцев! Чем он тут жил, на что душой опирался, что у него на уме?
Антон молчал, раздумывая, держал тон. Борис, напротив, — необычно оживленный; невпопад, с перебое ром подшучивал над их «благородным собранием», видимо, от неловкости, взвинченный Клавкиной холодностью, с какой она расставляла по столу посуду с приглашением «есть — не стесняться», а перед ним, Борькой, молча. В тарелках разносолы, розовое сало, зажаренный бок лося. А посередке старая, зеленого стекла, с глубинкой, кварта и уже налитые рюмки. Пошутил:
— А ничего вас немцы кормят!
— Сами кормимся, — буркнул дядя Шура, не удостоив Борьку взглядом, — своими руками.
— И ногами. Охотников ноги кормят. А заставы в лесу не мешают?
Словно заведенный, Борис лез на рожон, как видно, стараясь уяснить, что тут к чему, в этом доме. Хозяин взял рюмку, Борис тоже. Косвенно оглянув всех, спросил:
— Ну за что?
— У нас без тостов, — обронил хозяин, — отвыкли от праздников.
— И не скучаете? — шутовски спросил Борис.
