Герцог, как всегда, ответил на подобный выпад саркастической улыбкой.
— Судя по всему, дела делаются раньше, чем я получаю необходимую информацию.
— Вот именно! Вы, граф Иван, не поставили нас в известность заблаговременно, — вступила в разговор Андрина. — Поэтому дайте нам время на размышления… — тут голос ее сник, и из уст вырвалось то, что она не могла себе простить, — … хотя времени у нас очень мало…
Ехидный герцог вновь расплылся в своей извечной улыбке.
— А не отпраздновать ли нам эти два знаменательных события? — спросил он, неизвестно к кому обращаясь, и потянул шнур звонка.
Тотчас явился дворецкий с шампанским и бокалами. Разлитое в хрустальные бокалы вино заискрилось, а потом было выпито.
Андрина, сославшись на головокружение от шампанского, вознамерилась удалиться к себе. Слишком много событий выпало на один этот день.
Герцог задержал ее.
— Кажется, ваши сестры обрели наконец искомое счастье.
— Но совсем не то, чего я добивалась. Мы по-прежнему голые под солнцем, а наряды, купленные здесь, в Лондоне, придется пустить с молотка. Дай Бог, если мы продержимся на вырученную сумму пару месяцев в своей деревне.
— Да, я знаю, у вас там жизнь гораздо дешевле, чем в столице, — согласился герцог, сохраняя полную серьезность. — А приданое сестрицам можно пошить и при лучине.
Не выдержав его издевательского тона, Андрина хлопнула дверью так, что великолепные лакеи, стоящие в холле, вздрогнули.
Она вбежала в свою спальню, запыхавшаяся и в полном отчаянии, словно лисица, загнанная сворой охотничьих псов и раззадоренных сквайров.
Горничная ожидала ее, чтобы переодеть госпожу к вечерней трапезе.
Андрина отпустила служанку.
— Я не собираюсь выезжать сегодня вечером. Известите леди Эвелин, что я не намерена присутствовать на балу в русском посольстве.
Тут же явилась леди Эвелин.
— Я слышала, что вы с герцогом доставили нашу маленькую беглянку домой. Я не обманулась?
— Да, Черил здесь. И успела уже обручиться с Хьюго Рентоном, с парнем, с которым знакома с детства.
— О! Я так рада, — вскричала леди Эвелин.
Андрина глянула на нее недоуменно.
— Чему вы радуетесь? Этот слизняк целиком зависит от отца. У него нет собственных денег.
Леди Эвелин выдержала долгую паузу, а потом, торжествуя, произнесла:
— Мне это известно. Шарон держит меня в курсе всех ваших дел. Не так давно отец Рентона скончался, и сей смышленый малый, его сын, дай Бог, умно распорядится доставшимся ему наследством. Ну и заодно получит в жены красавицу Черил, что убережет его от приключений на стороне.
