- Эта твоя Власта тоже ничего себе, симпатичная, - замечание Ульрики заставило Наташу отвлечься от пристального разглядывания топкого берега в поисках путей к побегу, и вновь обратить внимание на совещающихся девушек. Теперь уже Ундина что-то говорила, серьезно кивая головой - очевидно, обещала содействие и поддержку. При каждом ее движении длинное серебристое платье, так непохожее на стальную кольчугу собеседницы, начинало переливаться перламутровым блеском.
Издалека казалось, что наряд речной царевны весь покрыт чешуей - точно скроен из кожи какой-то крупной рыбы. Но, приглядевшись, Наташа заметила, что каждая чешуйка представляет собой ни много, ни мало крупную речную жемчужину почти идеальной формы. Перламутровые шарики скреплялись между собой темно-зелеными нитками, и в целом наряд выглядел очень красиво и эффектно.
Занимаясь на досуге плетением браслетов-фенечек для себя и своих друзей, Наташа сразу же прикинула свои возможности по изготовления такого платья из крупного бисера. Нет, это абсолютно нереально: во-первых, она провозится целый год, а во-вторых, сколько такая одежка будет весить? Да такого ни одна самая прочная нитка не выдержит!
- Нравится? - бесцеремонно вмешалась в ее мысли Ульрика. - Красивое платье. У меня такое же есть. Ужасно неудобное. Под водой еще туда-сюда, но на суше - настоящий кошмар. Видишь, жемчужины скрепляются водорослями? На воздухе они быстро высыхают и становятся хрупкими. Так на обручении Ундины с вашим принцем, куда вся семья должна была явиться, нас пришлось постоянно поливать водой!
- Могу себе представить, - фыркнула Наташа: - В разгар веселья кто-то забыл поднести очередное ведро воды, и на невесте неожиданно расползлось платье. Какой конфуз!
- Конфуз? - удивилась Ульрика, и Наташа невольно покраснела, вспомнив, что русалочка из одежды предпочитает собственную кожу, а под водой - чешую. Но ведет себя при этом так непринужденно, что она совсем перестала обращать на это внимания, воспринимая как должное.
- Ну, это выглядело бы некрасиво, - пояснила она. - Неловко.
- Ундина никогда не попадает в неловкие ситуации, - с гордостью провозгласила младшая сестра.
- Ага, если не считать того случая с принцем…
- Тс-с-с! Не напоминай ей об этом! - Ульрика быстро обернулась, чтобы убедиться, что никто их не слышал, и поспешила сменить тему: - Если тебе так нравится это платье, то я могу подарить тебе свое. Размер как раз подойдет.
- Спасибо, - растроганно поблагодарила Наташа. - Но что-то не тянет через каждые полчаса окунаться в речку ради красоты. Да и потом, я тут вроде как мальчиком считаюсь, это будет выглядеть довольно странно.
