- У вас есть сообщение для меня? - тон речи речной девы нельзя было назвать особенно любезным и приветливым. Это и не удивительно - обе девушки отличались яркой внешностью, а кому приятно встретиться с потенциальной соперницей?
Наташа, которой нечего было с ними делить, вполне объективно и беспристрастно признавала: встреться Ундина с Властой в финале какого-нибудь конкурса красоты, перед жюри встала бы сложная проблема выбора победительницы. На стороне русалки, кроме красоты, было бы влияние: все-таки папа речной царь, и все в том же духе. Зато амазонка подкупала живостью мимики и обаянием, на ее фоне лицо речной красавицы казалось каким-то застывшим, не боле подвижным, чем рыбья морда. Наверное, когда-то ей сказали, что гримасничанье приводит к ранним морщинам, и она приняла это слишком близко к сердцу. Или просто решила, что не стоит метать бисер перед первой встречной свиньей - чем-то ведь она покорила принца, а Наташа была уверена, что в столице не было недостатка в красавицах.
Выйдя на твердую землю, 'большие девочки' принялись обсуждать свои серьезные политические проблемы, а Наташа принялась помогать Ульрике выбраться на сушу. Топкий болотистый берег не давал той самостоятельно выбраться из воды, опираясь на руки - ее пришлось буквально выносить. Но и на берегу Наташа не могла, как ни старалась, уловить тот момент, когда хвост русалки превращается в человеческие ноги - метаморфоза произошла, стоило ей на секунду отвернуться.
- Красивая у меня сестра, правда? - спросила Ульрика, шевеля пальчиками босых ног.
- Ага, - согласилась Наташа, - только какая-то холодная, не улыбается совсем.
- Вопрос-то серьезный, не до улыбок.
- Но ты же улыбаешься?
- От меня же ничего не зависит!
С этим нельзя было не согласиться - Наташа с Ульрикой уже выполнили свою маленькую курьерскую миссию, и теперь с их мнением можно было не считаться. Думай Власта иначе, непременно приставила бы к ним охранника - следить, чтобы Натан не открыл своей подружке-русалке правды. Похоже, она была уверена, что теперь, после личной встречи, Ундина поверит только ей. Однако что-то подсказывало Наташе, что в случае, если обман раскроется, все шишки достанутся именно Натану - нехорошему обманщику, всех обведшему вокруг пальца. Нет, не стоит этого дожидаться, срочно пора бежать. Жаль, нет у нее на одежде золотых пуговок…
Но сейчас, зажатой между армией и рекой, нечего было и думать о побеге. Надо дождаться ночи, и тогда постараться незаметно улизнуть.
