— Ну, тогда другое дело. Подвигайся смелей, давай на быстроту! — Он взял шар, конец шпагата, и его толстые короткие пальцы играючи забегали, завертели шарик, одевая его в серый плотный чехол.
Одновременно с ним взялся за работу Троня. И Костя долго не мог понять, кто же из них работает быстрее.
— Почин дороже денег! — наконец радостно воскликнул Михаил Петрович, любуясь наплавом и окидывая всех торжествующим взглядом.
Второй ловец пожал плечами.
— Ты, Михаил, как автомат. Прямо машина! — Зевнув, он развалился на сетях и, закрыв глаза, добавил: — Мне вот не дала природа такого таланта.
— Зато, Роман, она тебе лени прибавила на целую бригаду! — Михаил Петрович залился дребезжащим смешком.
Роман молчал, посапывая носом.
— Устал. Всю ночь сегодня дневалил, — уже другим тоном сказал Михаил Петрович, кинув заботливый взгляд на спящего товарища.
Троня тоже закончил первый наплав и молниеносно схватил новый стеклянный шарик, ревниво следя за быстрыми пальцами своего соперника.
Костя долго не мог совладать с необыкновенно скользким стеклом. Наконец с замирающим сердцем он держал за конец веревочки серый шарик.
— Продукция что надо! — услышал Костя голос старшины.
Михаил Петрович сказал:
— Пойдет дело! Только туже петли затягивай.
— А вы думали! — радостно воскликнул Троня, будто похвалили его, а не Костю.
За работой незаметно летело время.
Кузьма Ефимович неожиданно крикнул:
— Кончай дамское рукоделие!
Костя с удивлением осмотрелся, вокруг не было ни островка, ни рифа, по которым можно было бы определить место.
— Как он узнал, что здесь крабовая отмель? — спросил Костя у Трони.
— Видишь, волна выше пошла? На мелком месте всегда волна растет. Сейчас наши сети будут ставить, и мы с тобой порыбачим. — Троня вытащил из кармана две закидушки. — Тут бычков уйма! На пустой крючок берут!
Действительно, бычки хорошо клевали, только не на пустой крючок, а на кусочки камбалы, которую Троня предусмотрительно захватил с собой. Пока команда ставила сети, они наловили десятка два жирных бычков, вычистили их и принялись жарить, каждую секунду рискуя свалиться за борт вместе с примусом и сковородой. Дружной работе мальчиков помешала проказливая волна.
Кузьма Ефимович достал из-под брезента ковригу белого хлеба и, прижав ее к груди, стал разрезать на большие ломти острым как бритва ножом.
— Не томи! Давай какая есть! — сказал Михаил Петрович, жадно вдыхая запах жареной рыбы.
На корме присвистнул и затих примус. На узком борту показался Троня. Он нес сковороду, полную золотистых бычков. Лицо Трони, перепачканное сажей и маслом, сияло. Волна круто наклонила суденышко. Троня замер, балансируя на одной, ноге. Костя привстал. Ему хотелось помочь Троне, поддержать его.
