Поющие камни | страница 110

Мальчик в очках стал шептаться со своими ребятами. Пятеро из них куда-то убежали и скоро вернулись, неся в панамах истлевшую хвою, и рассыпали ее вокруг пленных.

Не прошло и минуты, как Ника Тараканов бодро вскочил на ноги: в панамах вместе с хвоей оказались рыжие муравьи.

— Вы применяете средневековые пытки! Да? — закричал взбешенный Ника. — Но вам не удастся сломить дух «ромашек». Ой!.. — Ника полез за пазуху.

Разведка тоже дружно вскочила с земли.

Федот смеялся, восхищенный блестящей хитростью врага, и сам первый отдал свою ромашку.

Собрав у пленных ромашки, мальчик в очках заявил:

— Ну, вот и все. Теперь вы вышли из строя, можете идти чай пить. Мы возьмем с собой только осла и кавалериста. Нам известно, кто он. Теперь вам крышка. Раз командующий в плену, то ваша песенка спета. Взять их!

— Я не сдаюсь! — простонал Ника. Забыв о новой рубашке, не чувствуя укусов рыжих муравьев, он лег на траву.

— Взять на руки!

Дрыгающего Нику понесли.

— Взять осла!

Когда незнакомые ребята окружили Тишку и попытались насильно увести его с собой, он стал выделывать такого «козла», что все в страхе разбежались.

Федот вытащил из кармана корку хлеба и подошел к Тишке.

— Сажайте на него командующего, — сказал Федот, глядя в землю.

— Изменник! Это ты все подстроил? — сказал ему Ника.

Соня прижала руки к груди и спросила:

— Что же это такое?

Никто ей не ответил — ни свои, ни чужие. Только мальчик в очках покачал головой и сказал:

— Ну и дела!..

Нику повезли. Федот пошел следом и запел:

Командующий Ника Тараканов вцепился в Тишкину гриву, гордо поглядывая по сторонам. Он еще никогда так лихо не держался на осле, и это несколько смягчило горечь поражения. Мальчик в очках мигнул своим, стража теснее окружила пленных.

Никто, кроме Федота, не знал, что близилось время, когда Тишка получал в конюшне порцию овса.

Тропинка вывела на шоссейную дорогу.

Тишка рванулся вперед, прорвал цепь врагов и галопом помчался к лагерю. Ника визжал от страха, но все же каким-то чудом держался.

— Лови, лови! — кричал мальчик в очках.

За Тишкой бросились все «одуванчики», но быстро отстали.

Федот воспользовался суматохой, подкрался к военачальнику «одуванчиков», молниеносно выхватил из его руки букет ромашек и очертя голову бросился в колючий кустарник. Обдирая лицо и руки, он бежал к своим.

Честь «ромашек» была спасена.