Сегодня Стружок побежал завтракать на большой корабль, который вот уже целую неделю стоял под погрузкой недалеко от водной станции.
Подбежав к дверям камбуза, Стружок встал, на задние лапы и залаял.
— С добрым утром! — отозвался кок и заставил Стружка изобразить «лихого боцмана».
Это была одна из забавных штук, которым научили моряки собаку.
Кок надел на голову Стружка бескозырку, а в зубы вставил трубку. Получился заправский «морской волк» с белой бородой и сивыми усами, очень похожий на Пал Палыча.
После представления Стружок сытно поел и прилег в коридоре за большим мотком пенькового каната.
Проснулся Стружок от необыкновенной тишины. Не слышно было грохота лебедок. Не свистели катера, обычно сновавшие по бухте, только где-то глубоко внизу кто-то так тяжело дышал, что от этих вздохов вздрагивало все судно. Почувствовав неладное, Стружок бросился к сходням, но на их месте он наткнулся на железную стенку. Во время поисков выхода с корабля он забежал на корму и вдруг почуял, что больше не пахнет землей. Отовсюду ветер приносил запах теплой морской воды и соли.
Стружок сел и заскулил, глядя за корму, где далеко-далеко в вечерней дымке таяла узкая коричневая полоска.
— Ты что это расплакался? А еще морской пес! — проговорил матрос, проходивший по палубе.
От участия, которое слышалось в голосе матроса, и от прикосновения его ласковой руки Стружок заскулил еще сильней.
Скоро Стружок привык к корабельной жизни. Только вечерами, когда наступало время дежурства с Пал Палычем, Стружок забегал на корму и смотрел на искрящуюся водяную дорожку, оставляемую корпусом корабля.
Все дальше уходил корабль от родного порта. Он пересек Японское море и вышел в Тихий океан, где вода была синяя, как густые чернила.
В океане судно долго сопровождала стая дельфинов. Игривые животные то плыли, в волнах, идущих от носа корабля, то выскакивали из воды. Стружок с лаем носился по палубе. Ему казалось, что он тоже принимает участие в игре дельфинов.
Прошло несколько дней, и вода стала зеленой, а на горизонте показались белые вершины гор.
Раз невдалеке поднялся высокий фонтан воды. Стружок залаял.
— Кит по левому борту! — крикнул вахтенный.
Это был тот самый матрос, что увидел Стружка на корме в первый день плавания. С тех пор Стружок не отставал от него и даже спал под койкой своего нового хозяина.
На корабле все любили веселого пса. Только боцман, притворно хмурясь, иногда говорил:
— Развели мне собак! Вот придем в Анадырь — ссажу на берег!
