Поющие камни | страница 103

— Ура, ребята!..

Петя слушал голоса друзей, и сердце его замирало от счастья, а руки и ноги стали вдруг необыкновенно сильными и ловкими. И вода, та самая непокорная вода, которая несколько минут назад предательски расступалась и тянула на дно, сейчас, словно по волшебству, стала упругой и послушной. Петя плыл очень медленно, фыркая и отплевываясь от горько-соленой воды, но ему казалось, что он движется со скоростью птицы.

Рядом с Петей, чуть не задевая его плечом, держался Кешка. Мокрое лицо его было сурово, только глаза выдавали гордую радость человека, передавшего свое уменье товарищу.

Всю ночь Стружок и его хозяин, ночной сторож Пал Палыч, охраняли шлюпки водной станции. Собственно, охранял Стружок, а Пал Палыч, закрывшись тулупом, дремал в старом баркасе. Услышав подозрительный шум, Стружок вскакивал в баркас и начинал стягивать с Пал Палыча тулуп. Сторож, кряхтя, поднимался и кричал в темноту хриплым голосом:

— Кто там ходит? Вот я вас сейчас похожу, полуночники!

Утром Пал Палыч разводил огонь в печке, сделанной из корпуса плавучей мины, доставал из рундука, стоявшего на баркасе, мешочек с чечевицей.

— Хороший продукт, — говорил старик, лукаво посматривая на Стружка, и начинал пересыпать с одной заскорузлой ладони на другую звенящие зерна.

Стружок терпеть не мог вареную чечевицу. Ел он ее только в редких случаях, когда у соседнего причала не было судов. А это случалось очень редко.

У портовых причалов близ водной станции не переводились морские гости. Часто одни корабли еще не успевали разгрузиться, а на рейде посреди бухты уже стояли новые суда и ждали своей очереди.

Это были очень большие пароходы или теплоходы, седые от морской соли, осевшей на бортах. Одни из них привозили чай из Китайской Народной Республики, другие — цемент из Новороссийска, третьи — муку из Одессы, рыбу с Камчатки или другие грузы из разных стран. Были тут корабли из Австралии, Англии, Норвегии, Франции. Всех и не перечесть.

Стружок не знал, откуда приходят и куда уходят корабли, но он безошибочно отличал иностранное судно от родного, советского. Если к причалу подходил иностранец, Стружок даже не подбегал к трапу, а только издали следил, как из трюмов поднимались мешки, ящики и скрывались в складках, обитых волнистым железом.

Пока иностранное судно стояло у причала, Стружок скудно питался сухарями и чечевицей, а ночами часто поднимал ложную тревогу и будил своего ворчливого хозяина. Зато стоило пристать советскому судну, как Стружок первым мчался по трапу и, поводя носом, безошибочно находил камбуз, где для смышленого пса всегда находилась вкусная еда.