На город опустилась ночь. Едва уловимый толчок потряс землю у крепостной стены старого города. Ему вторило далекое эхо грозы, разразившейся над вершинами гор к северу от Руна. В конце узенькой улочки, разделенной многоярусными гаражами, поднялись тяжелые стальные ворота, и из кромешной тьмы вынырнули три тени. Три человека подошли к стоящему неподалеку автофургону, задние дверцы которого были открыты.
Первые тяжелые капли дождя забарабанили по тонкому стальному листу крыши и начали падать на плиты из слюдяного песчаника, которыми была устлана дорога. Люди забрались в автофургон. Двери с лязгом захлопнулись. Затем завелся двигатель и вспыхнули фары. Автофургон, набирая скорость, поехал по пыльной дороге. Лил дождь.
Их путь пролегал по внутренней кольцевой дороге, а затем — через Восточный бульвар к шоссе, ведущему в аэропорт. Когда фургон отъехал от старого города, дождь превратился в ливень. Черные слезы потекли по склонам Цитадели, оплакивая то, что случилось, и то, что могло бы случиться. Грязная вода текла по известковой почве высушенного рва на месте, где когда-то юноша спасался вплавь от своих преследователей. Дождевые потоки неслись по мощеным булыжником улочкам, по которым некогда скакали красные рыцари. Вода смыла цветы и открытки, оставленные людьми на месте падения монаха.
45
Дрожащий всем корпусом «Локхид трайстар» прорывался сквозь облака, сгустившиеся над аэропортом Газиантепа. Самолет пошел на посадку. Вспышки молний освещали затемненный интерьер салона. Двигатели ревели, засасывая ускользающий от них воздух. Лив вцепилась в путеводитель, словно это была Библия, и оглянулась вокруг: никто из сорока с лишним пассажиров не спал. Некоторые молились.
«Черт тебя побери, Сэм, — пронеслось в голове Лив, когда самолет снова качнуло в сторону. — Восемь лет ни одной весточки, а теперь я трясусь в этой жестянке».
Девушка выглянула из покрытого дождевыми каплями иллюминатора. Молния ударила в крыло. Двигатели натужно взревели. Лив взмолилась, чтобы они не отказали. Она перевела взгляд на встроенную в подлокотник кресла алюминиевую пепельницу. Интересно, какой штраф за курение на коммерческом рейсе? Она серьезно задумалась над тем, стоит ли нарушить запрет.
Лив еще раз глянула в иллюминатор, надеясь на временную передышку. Словно услышав ее молитвы, облака рассеялись, а внизу возник темный гористый пейзаж, то и дело освещаемый вспышками молний. Вдалеке горела золотом электрического света округлая чаша города, примостившегося в долине между двумя грядами гор. Катящиеся по иллюминатору капли создавали иллюзию дрожания. В центре света была чернота. От этого пятна тьмы отходили под прямым углом четыре светлые полосы. Город назывался Рун, а темное пятно в его центре было Цитаделью. С высоты видение казалось черным драгоценным камнем, вставленным в центр золотого креста. Лив не сводила взгляда с Цитадели, вспоминал все, что она прочитала о реках крови, пролитых ради того, чтобы сохранить Таинство в неприкосновенности.
