Лив вспомнила, как брат покинул ее, желая быть ближе к Богу.
— И когда мой брат узнал, что его вера основана на лжи, он…
Мириам увидела слезы в глазах девушки.
— Но там все-таки что-то есть, — возразила Мириам. — Что-то вполне реальное и могущественное.
Доктор Аната взяла бутылочку с минеральной водой, взглянула на этикетку, а затем наполнила стакан. Серебряные кольца звякнули о стекло.
— Чего вы хотите от жизни? — задала она риторический вопрос. — Чего все мы хотим? Здоровья… счастья и… долгой жизни. Этого хотели люди и прежде. Этого хотят и сейчас. Древнейшие из наших предков — те, кто первым научился добывать огонь и заострять палки, защищаясь от диких зверей, — хотели того же, что и мы. Гора существовала уже тогда, и в ней жило племя яхве. Примитивные люди поклонялись живущим в горе не потому, что их хитро обманули, а потому, что обитатели горных пещер не болели и жили долго, очень долго. Скажите, как вы представляете себе Бога?
Лив пожала плечами.
— Ну… старик с длинной седой бородой.
— И где, по-вашему, зародился этот образ?
Доктор Аната повернула бутылку этикеткой к Лив и указала пальцем на изображение Цитадели.
— Наши предки смотрели на гору и видели там богов — длинноволосых и седобородых стариков. В те времена большинство людей не доживали и до тридцати лет… Эту воду продают по всему миру еще со времен римлян, когда их императоры прознали о ее чудодейственной силе. Или вы думаете, что люди везли эту воду на кораблях в Рим лишь из-за ее приятного вкуса? Римские императоры хотели того же, чего хотят все люди, особенно сильные мира сего: они желали подольше пожить на этом свете. Даже в наши дни горожанин Руна живет в среднем на семь лет дольше, чем среднестатистический обитатель других больших городов. Каждый год сюда приезжают тысячи людей и чудесным образом излечиваются от своих недугов. Все это не слухи, а факты. Вы все еще думаете, что Таинства не существует?
Лив опустила глаза на стоящую на столе пепельницу. Со времени приезда в Рун ее десятилетняя никотиновая зависимость пропала сама собой. Мириам права. Без огня дыма не бывает. Сэмюель не стал бы впутывать ее в эту историю, если бы дело было в обыкновенном обмане. Он не стал бы бесцельно выцарапывать буквы на яблочных семечках. Оставался вопрос: «Какова была его цель?»
Девушка открыла страницу блокнота, на которую она переписала буквы. Мысль, словно пробившийся сквозь облака лучик солнца, засияла в ее голове.
