94
Ярко светило солнце. Корнелиус внимательно разглядывал вереницы туристов, взбирающиеся на широкую насыпь вала. В основном это были организованные группы, но попадались и одиночки. Люди позировали перед камерой фотоаппарата, теснились вокруг экскурсоводов или просто пялились на Цитадель, погруженные в собственные мысли. Девушек и молодых женщин было хоть отбавляй. Любая из них могла оказаться той самой. Корнелиус погладил обожженную кожу на щеке, представляя себе врага. Когда после пересадки кожи он лежал в госпитале в морфиновом угаре, он часто думал о ней. Он помнил, как она появилась, казалось, ниоткуда. В руках — завернутый в тряпье сверток. Все тело и лицо, кроме глаз и рук, укутано в паранджу. Иногда Корнелиус видел сверток газет, подобный тому, в который его, новорожденного, завернула родная мать. А затем оставила младенца у дверей детского дома и шагнула под поезд, идущий в Ливерпуль. Он тоже не знал ее лица. Впрочем, Корнелиус был уверен, что это ему и не нужно. Все они предательницы.
Как в средневековье звяканье колокольчика предупреждало о приближении прокаженного, так тяжелое дыхание и шаги за спиной оповестили о приходе Кутлара. Корнелиус засунул руку в карман ветровки и сжал рукоятку пистолета.
— Где она? — спросил он.
Лив уставилась на переписанные попарно буквы:
Т а М + к
? s A a l
Затем девушка сравнила их со словами, написанными на лежавшей среди цветов открытке:
Т
MALA
MARTYR
Взяв ручку, она записала слово «мала» и вычеркнула из своего списка составляющие его буквы. Что же оставалось?
Если предположить, что Т означает Тау, то остаются три буквы: s, к и заглавное А, — а также два символа: плюс и вопросительный знак. Записав последнее слово и два оставшихся символа, Лив прочла, что у нее получилось.
T+?
Ask Mala
Расположение подчеркнутых символов свидетельствовало о том, что ее догадка верна. На то же указывали и заглавные буквы в начале каждого слова. Так вот, значит, что хотел сказать ей брат перед смертью! В этом, по крайней мере, был какой-то смысл. «Т» означает символизирующий Таинство знак Тау. Плюс может означать крест. Вопросительный знак указывает на загадку их тождественности. Оставшиеся два слова являются указанием к действию: «Спроси Мала».
Лив перевела взгляд на Мириам.
— Слово «мала» вам о чем-нибудь говорит?
Мириам пробежала глазами написанное, а затем сказала:
— Я уже рассказывала вам, что вначале было два враждующих племени. Первое — это яхве, люди горы, а второе — потерпевшие поражение изгнанники, которые считали, что яхве незаконно завладели Таинством, поработили его и тем самым нарушили естественный ход вещей в природе. Они верили, что должны найти и освободить Таинство. Эти люди называли себя мала. Яхве преследовали и убивали своих идейных врагов. Но вера мала оставалась жива, и тайная религия процветала даже в тени Цитадели. Когда яхве помогли римлянам создать государственную религию, яд их ненависти проник даже в язык: с латыни «mala» переводится как «пороки». Служители Цитадели поспособствовали тому, чтобы мала приобрели славу приспешников дьявола, их храмы сожгли, а священные книги отобрали и уничтожили. Но яхве не смогли сломить их дух.
