Женщина показала на Т.
— Знак Тау. Истинный крест. Символ религии, которая наделила их властью над другими. Символ Таинства.
Корнелиус остановился на минутку у высокой каменной арки, открывающей вид на площадь. Откинув крышку ноутбука, он проверил сигнал. Стрелка оставалась на месте, и вот они приблизились к цели.
Монах оглянулся. Кутлар отстал от него футов на двадцать. Раненый медленно брел по восходящей улочке. Каждый шаг давался ему с трудом. На рубахе проступили следы пота. Кутлар медленно переносил простреленную ногу вперед, осторожно ставил ее на камень мостовой, а затем делал быстрый шаг здоровой ногой, стараясь, чтобы нагрузка на рану была минимальной.
Корнелиус планировал застрелить его из спрятанного в кармане пистолета с глушителем, как только Кутлар укажет ему на девушку. Затем он посадит труп на одну из стоящих вдоль вала скамеек. Корнелиус надеялся, что девчонка так испугается, что и не подумает оказывать сопротивление. На случай если она не захочет идти добровольно, в кармане монаха был припасен шприц, полный халдола.
Корнелиус подождал, пока Кутлар поравняется с ним. Бросив последний взгляд на экран, он убедился — девушка на прежнем месте. Закрыв ноутбук, Корнелиус направился в тень сводчатого прохода.
93
Лив смотрела на Т-образный символ. Во время полета она много читала о Таинстве, но не предполагала, что оно имеет отношение к смерти Сэма.
— То, что на руке вашего брата есть этот символ, — продолжала Мириам, — означает, что он знал секрет Таинства. Возможно, он хотел поделиться им с остальным миром.
Лив вспомнила слова Аркадиана и посмотрела в глаза собеседнице.
— А что вы сами думаете о Таинстве?
Мириам покачала головой.
— Как только я думаю, что разгадала его тайну, новые данные разбивают мои теории вдребезги. Это не крест, на котором распяли Христа, как считают некоторые. Иисус Христос и его учение — относительно новое явление, по сравнению с религиозным орденом, обитающим в горе. По той же причине Таинством не может быть терновый венец, копье, проткнувшее Ему бок, или Священный Грааль, из которого Он пил. Все эти мифы нарочно распространялись обитателями Цитадели для того, чтобы скрыть истинную природу Таинства.
— Тогда откуда известно, что там вообще что-то есть? — спросила Лив. — Никто ведь ничего не видел.
— Нельзя построить мировую религию на одних лишь слухах.
— Разве?.. Предположим, мы имеем два доисторических племени, которые воюют не на жизнь, а насмерть. Чтобы победить, одно племя забирается в пещеры горы и объявляет себя хранителями какого-то божественного оружия. Возможно, они сумели убедить другие племена в том, что засуха или солнечное затмение ниспосланы ими в качестве доказательства своего могущества. Люди начинают верить, что яхве обладают сверхъестественными способностями, и обращаются с представителями племени так, словно они боги. Это им нравится, и обман продолжается. Проходят тысячелетия, а никто так и не знает, что внутри горы ничего нет. Люди продолжают верить, только теперь на месте маленького обмана возникает целая религия.
