«Она совестливый и честный человек, — рассуждал Влад, — смешно упрекать её в этом. Никогда она не переменит своего окончательного решения! Никогда не оставит Макса и не перейдет дорогу сестре…»
У него возникло ощущение, что, внезапно обретя нечто — дорогое и бесценное, он, так же, неожиданно, навсегда потерял реликвию. Пытка продолжалась, и конца ей пока не предвиделось…
Но в четверг — в конце следующей недели, нежданно-негаданно, помогли давние друзья и Главком Морской Авиации… На утреннем полковом построении Берестова и ещё пятерых капитанов — его однокашников вывели из строя и, зачитав пришедший приказ о присвоении очередных званий, вручили каждому майорские погоны. Поздравив и пожав руки офицерам, командир части вполголоса разрешил им сократить рабочий день до обеда, а завтра на службе не появляться вовсе.
«Но учтите, господа новоявленные старшие офицеры: увижу в гарнизоне пьяными, — месяц будете менять друг друга в нарядах, — по-доброму ворчал, напутствуя их, полковник, — отмечать только дома — под строгим присмотром жен…»
Именно так они и «поспешили» сделать. Штаб-квартира дружных попоек оставалась прежней и неизменной. В матерых холостяках ходил один Владислав и приятели, как всегда, направились дружной кампанией в его «берлогу». Жены ещё и понятия не имели о радостном событии, когда шестеро летчиков, кряхтя и чертыхаясь, тащили на четвертый этаж полный ящик водки. Наскоро соорудив простенькую, экстравагантную закуску под названием «Турбовинтовые бутерброды», состоящую из кусочков хлеба, обильно смазанных горчицей и ломтиков соленых огурцов, они побросали в граненые стаканы новые, теперь уже большие звезды. Наполнив традиционные, двухсотграммовые емкости до краев вожделенным русским напитком и звонко стукнув ими друг о друга, новоиспеченные молодые майоры, стоя, залпом приняли первую порцию. Начало не дюжей пьянки было положено славное…
Через два часа в дверь забарабанила Лешкина жена:
— Что притихли? Я же знаю, где вас искать — алкоголики чертовы. У всех мужья как мужья, а эти опять пьяную вакханалию удумали. Открывайте немедля! Лешка, зараза, сколько раз предупреждала!? Убью!
— Убьет… — подтвердил побледневший Алексей. — Это за мной — Галка! Мужики… не выдавайте, вам тоже достанется! Я забыл Влад — какой у тебя этаж?..
— Высоковато… — отвечал Берестов, направляясь в ванну.
— Ты что открывать!? — чуть не во весь голос возопил несчастный муж, забыв о конспирации, — я тебе надоел что ли!?
