— Откройте, гражданка Чаус! Милиция беспокоит…
Ни звука. Через минуту он услышал легкий скрип, кто-то закрыл дверь в комнату. Промедление не сулило ничего хорошего. Обыск мог оказаться безрезультатным. Скворцов послал участкового позвать дворника, но прежде проверить, нет ли в этом старом доме черной лестницы.
Дворничиха поднялась на площадку четвертого этажа, задыхаясь и раскрасневшись то ли от крутой лестницы, то ли от волнения и любопытства. Поздоровавшись и немного отдышавшись, она по-хозяйски постучала в дверь, затем нажала на кнопку звонка, подождала и изрекла:
— Нету, никого дома нету. Хозяйка, видать, на дежурстве.
— Хозяйка давно уже не работает в ночную смену. И, когда я позвонил, некто подходил к двери, — Скворцов чувствовал, что начинает закипать. — Хозяйка квартиры знает ваш голос? Тогда стучите еще и громко ей объясните, что мы сюда не в гости пришли. Вот ордер на обыск!
Минут через пять дверь распахнулась, женщина маленького роста, лет сорока, с копной смолисто черных волос, с нескрываемой злобой приветствовала входящих:
— Шляются тут всякие! Думают, милицейскую форму нацепили, так могут в любой дом врываться. Вы еще пожалеете о своей наглости.
Скворцов неожиданно быстро успокоился, действовал уверенно, но корректно — насколько, разумеется, позволяла ситуация. Прошли в комнаты — гостиную и спальню, их обстановка свидетельствовала о материальном достатке хозяйки и недостатке вкуса. Ковры, хрусталь, дорогие аляповатые занавески, масса искусственных цветов во всевозможных вазах и вазочках. Скворцов подумал, что задохнулся бы в этой квартире, ощущал бы здесь даже больший дискомфорт, чем в собственном, Богом забытом, общежитии. Маленькая, полыхающая злостью хозяйка сего гнезда, скорее всего, считала логово идеалом уюта.
— Приступим, гражданка Чаус, — оглядевшись, заговорил Скворцов. — Прокуратура имеет доказательства регулярного получения вами незаконных заработков. Вот, пожалуйста, разрешение прокурора на обыск. Мой вам совет, добровольно выдайте сберегательные книжки, деньги, ценности — тем самым облегчите и собственную участь, и процедуру неприятную сократите до минимума.
— Да вы знаете, кто я? Мед-сес-тра. 135 рэ в месяц на руки. Ценности, сберкнижки! На чае сижу, чтобы одеться прилично. Ищите, мне прятать нечего! С бандитами вам слабо бороться, вот и врываетесь к слабой, одинокой женщине! — у маленькой медсестры оказался сильный, пронзительный голос. Чаус не проявляла ни растерянности, ни волнения. И двое понятых, и дворничиха казались смущенными.
