— Это потому, что мы любим ее.
— Я вас понимаю, — ответил Джек, не сводя глаз с лица Кейси, которое в этом неясном ночном освещении казалось совершенным.
— Мы бы не хотели, чтобы кто-нибудь обидел ее.
— У меня нет намерения кого-либо обижать.
— Я верю вам, — сказала Мириам, как бы ставя точку в этом разговоре.
Джек повернулся к пожилой даме и с благодарностью взглянул на нее.
— Надеюсь не разочаровать вас.
— Вы производите впечатление порядочного человека.
В результате этой беседы Джек пришел к выводу, что с Мириам у них установилось понимание. Трудно винить этих людей за то, что они так пекутся о Кейси. На их месте он, наверное, с не меньшим подозрением смотрел бы на любого, кто задумал снять у нее квартиру.
Когда через полчаса Кейси задула свечи на именинном торте, рядом раздался тихий голос:
— Вы поступили не совсем честно.
— В чем? — спросила она, обернувшись к Джеку.
— Вы не предупредили, что сегодня ваш день рождения.
Кейси улыбнулась.
— Я не сказала этого, потому что не хотела обременять вас заботами о подарке.
— Но…
— Мы ведь едва знакомы.
— И все же…
— Если в будущем году вы заглянете сюда, привезете мне что-нибудь в подарок.
Джек взволнованно смотрел на лукаво улыбающееся лицо. На щеках Кейси появились славные ямочки, которых он не замечал раньше.
— На будущий год я преподнесу вам двойной подарок, — пообещал он.
— Да, пожалуйста, какую-нибудь безделушку и непременно с бриллиантами, — поддразнила Кейси.
— Вы торопитесь?
— Нет.
— Подождите немного, я только провожу Мириам и поищу для вас запасной ключ.
— Может быть, помочь вам?
Кейси отрицательно покачала головой и покатила инвалидное кресло по узкой дорожке к соседнему дому.
— Я сейчас вернусь.
Пока она была у соседки, Джек расставил по местам мебель. Потом он развалился в шезлонге и, потягивая из стакана виски, предался размышлениям о хозяйке своей новой квартиры. Он был уже изрядно навеселе, когда услышал за спиной стук ее каблуков по каменным плитам.
— И вы всегда о ней заботитесь?
Кейси налила себе чашечку кофе.
— Всегда. Каждый день приходит дневная сиделка, но на ночь Мириам остается одна, и ей требуется помощь человека, чтобы лечь в постель.
— И вы помогаете ей? Каждый вечер? — Джек удивленно поднял брови.
— Что в этом странного? Ведь я не так уж занята и могу отлучиться на несколько минут.
— А почему бы не нанять ночную сиделку?
— Государственные средства не позволяют.
Джек силился вспомнить, когда в последний раз он сталкивался с примерами подобного благородства. Самое же удивительное состояло в том, что Кейси не находила в своем поведении что-нибудь необычное.
