— И был, — согласился Архипыч, — и пробовал. Без этого не обходится. Бизнес-ланч, — небрежно выговорил он. — Знаешь, что такое? А-а, не знаешь. А я позавчера к дружбану в Кукуев ездил, дело одно перетирал. А потом, как положено, он в бар меня пригласил, «Сияние» называется. Знаешь, почему? Не знаешь. Там весь потолок в разноцветных лампочках. Стены тоже в лампочках. И все сияют, переливаются — красотища! И девки городские, безотказные, что твой дизель… — Архипыч подумал еще немного и веско добавил: — В черных колготках. Вот!
— Ух, ты! — Кулёк порылся в стопке потерявших товарный вид журналов, достал «Плейбой» с оторванной обложкой и, пролистнув, показал собутыльнику фото блондинки с обнаженной грудью, широко расставившей длинные ноги в черных колготках и красных туфлях на высоченной «шпильке».
— Такие?!
Его многоопытный товарищ посмотрел, прищурившись, подумал, потом все-таки кивнул.
— Почти…
Он не упомянул, правда, что с дружбаном они пили не ассамблированный Гранд Кюве, а принесенный Архипычем самогон, закусывая его вчерашними биточками, а также что бар «Сияние» у местных жителей имеет более меткое прозвище «Синяк», и девушек в черных колготках, обретающихся там с утра до вечера, зовут не иначе как «жабы». Но утаивание подробностей не есть ложь, к тому же последние два обстоятельства вполне могли быть Архипычу неизвестны.
— Ух, ты! — повторил Кулёк. — А чем занимается твой дружбан?
Со странной смесью вожделения и отвращения он выпил еще один стакан мыльной жидкости, высыпал в рот целую жменю семечек и съел их вместе с кожурой.
Архипыч слегка призадумался и сформулировал:
— Металлами.
— В смысле?
— Ну, медь, свинец. Добыча полезных ископаемых…
— На экскаваторе, что ли? — поразился Кулёк. — Олигарх?
— От, бурлак… В скупку сдает! — цыкнул на него Архипыч. — Скупка цветных металлов — слыхал про такую?
Кулёк, конечно, слыхал.
— Так ведь… Что сдает — ясно. Где ж он его только берет, этот металл?
— А где, ты думаешь? Под ногами валяется, где еще!
Кулёк удивился, захлопал наивными пьяными глазами.
— О, смотри!
Архипыч наклонился к нему и подергал за полы замызганной ватной куртки, которые за неимением пуговиц были скреплены между собой куском проволоки.
— Это что, по-твоему? А?
— Ну, в общем… Проволока, — признался Кулёк.
— Для тебя это проволока, а для деловых людей — алюминий! — гремел Архипыч. — Где взял?
— Поднял, — моргнул несколько растерянно Кулёк. — Из магазина шел… Смотрю — лежит, вот и взял…
