Вот, Вовка, бармен. Он очень рукастый тип. Умеет и немытый стакан клиенту подсунуть, и «Отвертку» на дешевой водке замешать. Вовка никогда не будет в накладе и ни в чем не прогадает. Хозяин «Бригантины», конечно, бестолочь, но о шашнях бармена вполне информирован. Он с огромным удовольствием вытолкал бы мерзавца вон, но Вовка, по совместительству, занимал пост зятя хозяина крупнейшего в городе оптового склада алкогольной продукции. Ссориться с ними, с Вовкой и его тестем, было ни к чему.
А вот еще ядерный таракан: Саша Кумаров. Давненько его тут не было видно! В последний раз Пашка отдыхал с Кумаровым еще летом. У мужиков было кое-что общее: оба одинокие и пьющие. Но находились и принципиальные различия: Кумаров искал компании, а Пашка — никогда. Кумаров объявлял себя жертвой обстоятельств (безработицы и развода), Пашка же, наоборот, винил во всем произошедшем лишь только одного Павла Петровича Седова. Кумаров бил себя в грудь, обещая «им» «еще показать себя!», Павел молчал — он уже показал, а теперь его все и так устраивало. К тому же, Саша не замечал этих самых различий, принимая Пашку за себе подобного и делясь с ним всем своим «жизненным опытом» как с равно пострадавшим.
Некоторое время назад Саша Кумаров куда-то подевался. Ходили слухи, что он бросил пить и ходит на какие-то «собрания». Но, видно, «собрания» те были малоэффективны, в смысле противостояния зеленому змию, и в этот вторник Кумаров украсил собой один из свободных столиков «Бригантины».
— Сашок появился, — с ухмылочкой сказал Вовка то ли сам себе, то ли все-таки обращаясь к Паше. — Но странный! Пиво пьет, мрачный такой.
Паша машинально оглянулся на Кумарова и был пойман Сашкиным цепким взглядом. Кумаров помахал ему, приглашая подсесть за столик. Причин отказываться не нашлось. Вздохнув тягостно, Павел принял приглашение.
— Слышь, Паш! — сказал Саша после всех приветствий. — Ты как? Работу не нашел?
— И не искал, — ответил Седов. В качестве закуски к пиву у Сашки на столе лежала здоровенная, остро пахнущая жирная вяленая рыбина. Рыбина была нарезана толстыми розовыми ломтями и ее возбуждающая вонь напомнила Пашке, что до смерти хочется есть. — Я отгрызу? — полувопросительно сказал он.
— Угощайся, — небрежно кивнул Кумаров. — Я сам теперь только рыбу ем. От мяса меня, короче, воротит. — Вспомнив о мясе, Сашка скривил губы. Павел вцепился голодными зубами в волокнистую рыбью плоть, а Саша отпил пива и начал общаться: — Ну да! Где тут приличную работу найдешь? Одно фуфло. Платят копейки, а пахать надо день и ночь…
