Милочка тоже изумленно таращилась на лоб жениха. Уж она-то знала, насколько болезненными могут быть контакты с деревьями (прошлогоднее падение с лошади, произошло после того, как Мила на всем скаку врезалась в сук раскидистого дуба). Невольно она смягчилась, а Влад воспрянул, увидев на лице невесты сочувственную гримаску. Он ускорил шаг, и тут старая Ириада Градинер провозгласила на весь зал:
– Ну что, Людмила, ты еще не передумала выходить замуж? Жених-то потерял товарный вид!
Возможно, какая-нибудь другая девица с готовностью ухватилась бы за возможность сделать попытку отвертеться от брака. Или хотя бы воспользовалась подачей и отбила мяч прямо в лоб незадачливого жениха. Но Милочка Обольянинова была настолько обижена тем, что все, кто хотел, используют ее в своих целях, что всерьез рассердилась на подначку.
«Ах ты, старая ведьма!» – мысленно припечатала она Ириаду Градинер. – «Решила поразвлечься за мой счет?! Ну-ну»
Мила еще выше вскинула подбородок.
– У господина Путятина много достоинств, Ириада Марковна, и потеря одного из них не влияет на мое расположение к нему.
У Ириады Марковны отпала челюсть, Аделаида Константиновна ухмыльнулась, семейство Козолупа приосанились, а Путятин буквально подпрыгнул на месте, как и весь зал. Впрочем, Анфиса Павловна Передерий скрипнула зубами от злости: потерять такую партию!
Пользуясь правом хозяйки дома, Елена Келдыш решила первой поздравить обрученных и заодно объяснить тем немногом недогадливым, что, да, Владислав Путятин ныне – жених, и ни чей-нибудь, а Милочки Обольяниновой, ее, Елены Келдыш, протеже (в течение ближайших недель почти все московские светские хозяйки объявили, что всегда покровительствовали любимой внучке банкиров Лыковых).
– Мои поздравления, Влад, – сказала Елена Викторовна, а Инвар Висвальдович снова вцепился в руку Путятина. – Мила, – обернулась она к порозовевшей от злости невесте, – желаю вам всего наилучшего. Как только я увидела вас вместе, то сразу поняла – вы оба созданы друг для друга, – так изящно Елена Викторовна намекнула, что впредь будет именно таким образом интерпретировать историю их знакомства.
– Да-да, они были предназначены друг другу самим небом! – вылезла с восторгами Ольга Кузьминична.
– У меня не было сомнений, как только они станцевали первый танец, – Дмитрий Анатольевич внес свой вклад в формирующуюся на глазах легенду.
Раз ситуация повернулась такой стороной, то и Аделаида Константиновна решила не отставать:
