Анфиса Павловна начала что-то понимать и тревожно вглядывалась в лица двух дебютанток, подопечных четы Козолупа. Беленькая повесила нос и оживала лишь в краткие мгновения объявления прибывающих мужчин. Темненькая наоборот высоко вздернула подбородок и сжала губы в ниточку.
Действительно, девицы были не в самом радужном настроении. Анжелике Козолупа весь свет заслонил мужественный образ Нузгара Абар-Рахмана, а Мила Обольянинова, нарыдавшись всласть, обдумывала возможность досадить будущему супругу. Ее личный опыт в этом деле был минимальным, но поведение тети Оли, бабушки Ады, да и старой кошелки Ириады Градинер могли подкинуть немало конструктивных идей.
Впрочем, мстительный список Милочки также содержал имена Аделаиды Лыковой и Ириады Градинер. Да, она была юной, да, неопытной, но они что, за дурочку ее считали, играючи распоряжаясь ее судьбой и состоянием?! Милочка твердо решила впредь держать ушки на макушке, и не давать больше возможностей использовать себя.
Первый урок был настолько жестоким, что маленькая дебютантка усвоила его назубок. Пусть пеняет на себя тот, кто решит самоутвердиться за ее счет!.. Вот что значит кровь Лыковых, сказала бы в этом случае тетя Оля.
– Господин Путятин! – наконец, объявил дворецкий Келдышей и бальный зал вздрогнул.
Влад вступил на знакомый паркет настолько осторожно, будто шел по канату, натянутому над Рейхенбахским водопадом. И, неудивительно. Ведь он не знал, что его ожидает, но догадывался, что последствия его неудачного объяснения с Милой Обольяниновой ему аукнутся. И еще как!
Гости бала, поспешно расступались, пропуская Путятина, который шел навстречу судьбе – дивану старейшин московского света.
Елена Викторовна Келдыш многозначительно улыбнулась ему, а Инвар Висвальдович так долго тряс руку в приветствии, что несложно было догадаться – слухи о его долгожданной сдаче на милость слабому полу уже поползли. Впрочем, даже, если кто-то из гостей бала Келдышей уже о чем-то догадывался или был извещен родственниками с обеих сторон, то никто из них не строил иллюзий, что ужасный Влад станет добрее и проще. Поэтому Шушпанцев-младший бочком-бочком скрылся в ближайшей гостиной, а оттуда со всех ног бросился к выходу. Так же поступили семьи двух излишне чувствительных дебютанток.
Ириада Градинер навела на внука оптические стекла и приподняла брови. Если кто и рискнет спросить его в лоб, то лишь она и злорадно ухмылявшаяся Аделаида Лыкова. Дело в том, что контакт со старым буком оставил на белом челе Владислава Путятина бросающиеся в глаза следы. И, если воспользоваться словарным запасом водителя Петьки: «Черт возьми, Влад Евгенич! Вы что, с БелАЗом бодались?» – станет понятно, что молодой миллиардер искренне раскаивался в своей мстительной каверзе, раз с таким энтузиазмом разбил голову о буков ствол.
