Хотя… времена изменились. Женщины теперь сами делают предложения мужчинам. Женщины занимают ведущие позиции и в бизнесе и в политике. То, что ты носишь платье, вовсе не делает тебя изнеженным цветком. Ей нужно знать ответ на свой вопрос прямо сейчас. Если его ответ будет «нет» или «потом будет видно», она с этим справится.
— Я думала, мы говорим не о волшебном шаре, — сказала она.
Его брови нахмурились.
— Тогда о чем же?
— Я хочу знать, насколько реально то, что происходит между нами.
Он не колебался ни секунды:
— То, что у нас было прошлой ночью, реально на все сто.
— А сегодня?
— Если ты спрашиваешь, захочу ли я видеть тебя снова, то мой ответ — «да». Но если ты хочешь знать… настроен ли я на что-то более серьезное… — Он сделал паузу, потом тряхнул головой. — Это все равно ничего не меняет.
Она получила исчерпывающий ответ. Он хотел увидеться с ней снова, и это было приятно. Но что дальше? Ему нравилось быть с ней, спать с ней, но если она стремится к чему-то большему, то ее ждет скорое разочарование.
Селест сделала над собой усилие и слабо улыбнулась.
— Понимаю. — Это было все, что она могла сказать.
Бентон вздохнул.
— Послушай, я думаю, что должен объяснить…
Она подняла руку. С нее хватит.
— Я принимаю твои правила игры. Мы можем иногда видеться друг с другом, шутить, играть в восьмерку…
Они продолжат общаться исключительно как друзья. Было бы гораздо больнее насладиться еще несколькими свиданиями, а потом узнать, что они были лишь приятными эпизодами. Теперь она была уверена, что Бен нравится ей гораздо больше, чем просто партнер в постели.
Он потер пальцами висок.
— Я пока не готов сделать окончательный выбор.
Она заставила себя рассмеяться.
— А почему ты уверен, что когда-нибудь будешь готов?
— Я не хочу никого обманывать. Не хочу, чтобы меня считали тем, кем я не являюсь на самом деле. — Его губы сжались в тонкую линию. — Длительные отношения обычно идут рука об руку с детьми.
Разве она говорила что-нибудь о детях? Конечно, как и все нормальные женщины, она когда-нибудь хотела бы иметь детей, одного или двух. Но пока ее это не привлекало. Было много другого, что ей хотелось бы сделать.
— Я не стремлюсь забеременеть, Бен.
Он понизил голос:
— Разумно. Не стоит рожать ребенка, пока будущее его родителей не определено. А что будет завтра, никто из нас не знает.
Селест тряхнула головой. Разговор получился не из легких.
Она знала, что не надо было бы это говорить, но ее беспокойство и боль вырвались наружу:
