Ричард сел за кухонный стол — массивное изделие из сосны. На его поверхности было бесчисленное множество следов от карандаша: Пат развлекалась наскальной живописью еще тогда, когда только училась держать карандаш в руке.
— Насколько я понимаю, это тот самый дом, который хотят отобрать за долги? — Лиз инстинктивно оглядела родные стены, на которых годы оставили свои следы, и кивнула. — Прекрасный старый дом. Очень подходящее место для растущего ребенка.
— Да, Пат просто влюблена в него.
Она настороженно посмотрела на Ричарда поверх чашки. Ей такой поворот разговора не понравился. Неизвестно куда он может привести.
— Банк назначил вам конечный срок выплаты задолженности?
Лиз знала, что все сроки уже давно прошли, но попыталась сделать хорошую мину при плохой игре.
— Может быть, еще как-то удастся уладить…
— Что вы конкретно намерены предпринять?
— Наверное, мне придется снимать квартиру, мистер Гленн.
— Ричард…
— Я решилась найти вас в надежде получить взаймы некоторую сумму, достаточную для того, чтобы обеспечить нам крышу над головой. Если вы, конечно, сможете оказать мне доверие.
— Как вы все это деликатно сформулировали. — Ричард посмотрел ей прямо в глаза. — У меня многие просят взаймы. Честно скажу, давать деньги в долг не люблю. Но вы поставили меня перед фактом, который я не могу проигнорировать. Продолжим наши переговоры, исходя именно из этого соображения.
— Что ж, я готова.
— Допустим, я дам вам деньги. Как вы намерены распорядиться ими?
— Этими деньгами… — протянула Лиз. Она все еще не верила, что предпринятая ею авантюра может принести какой-нибудь практический результат.
— Да, да, деньгами, которые вы хотите выцыганить у меня.
— Не выцыганить, а взять взаймы. У меня не было намерения просить вас о безвозвратной материальной помощи. — Эту поправку девушка сделала очень ядовитым тоном. — Что же касается денег… Я ведь сказала вам, что хочу снять для нас с Пат квартиру.
— А какую роль вы отводите мне в этом семейном интерьере?
Золотисто-зеленые глаза так внимательно смотрели на девушку, что она начала краснеть.
— Естественно, вы будете иметь право поддерживать контакт с Патрицией…
— Как безмерна ваша доброта! Объясните подробнее, что, по вашему, означает «поддерживать контакт».
Подбородок Лиз воинственно вздернулся.
— Хотите правду? Я скажу. Мне казалось, что вы не станете принимать все так близко к сердцу, потому что не любите напрягаться. Я не дура и осознаю, что вам пришлось пережить своего рода удар. Вы, человек, не имеющий ни опыта, ни желания иметь дела с детьми, вдруг узнаете, что у вас есть дочь. — Лиз нервно сделала большой глоток кофе и чуть не поперхнулась. — Я понимаю, что все это нарушает привычный вам стиль жизни…
