В самолет заложили запас пищи, аварийный запас, снаряжение, которое должно быть, так что остался только скоропортящийся груз. Машина готова к полету», – такие слова прозвучали в выступлении Павла Осиповича Сухого на совещании в Наркомате авиационной промышленности 23 сентября 1938 г. На следующий день назначили вылет.
Взлет состоялся 24 сентября в 8 часов 12 минут по московскому времени со Щелковского аэродрома. Примерно через 150 км машина вошла в облачность, и земли экипаж не видел фактически до самой посадки. Через 20-22 часа начались сбои при передаче радиограмм, а вскоре вообще вышла из строя бортовая радиостанция – и приемная, и передающая.
Между Казанью и Свердловском началось обледенение самолета и сильная «болтанка». Марина Раскова открыла форточку, чтобы счистить иней со стекол и… все полетные карты выдуло за борт. Земля также потеряла самолет из виду.
Облачность оборвалась неожиданно – над обширным водным пространством Тугурского залива Охотского моря. Цель перелета была достигнута. Пришлось разворачиваться и искать место для посадки. Раскова утверждала, что горючего должно хватить на три с половиной часа, поэтому решили садиться в Комсомольске-на-Амуре. Но вдруг зажглась красная лампочка предупреждения о последних запасах топлива.
Гризодубова решила тут же садиться на болотистую местность, не выпуская шасси, то есть на «брюхо». По приказу командира экипажа из самолета выпрыгнула Марина Раскова, а Полина Осипенко наотрез отказалась. Сели удачно. Это было 25 сентября в 10 часов 41 минуту в семидесяти двух километрах к югу от поселка Керби близ реки Амгунь.
На поиски самолета мобилизовали пешие отряды следопытов из охотников и местных жителей, а также до 45 самолетов. Поиск проводили в гигантском треугольнике Хабаровск – Аян – Казачинское.
Наконец, 3 октября командир самолета ПМ-6 летчик М.Е. Сахаров заметил двухмоторный самолет с двумя людьми около, встряхивавших расправленный купол парашюта.
…Только 5 октября обессилевшая и изможденная Марина Раскова нашла место посадки самолета.
Экипаж самолета «Родина» 12 октября доставили в Комсомольск-на-Амуре, оттуда – в Хабаровск. Уже 17 октября все прибыли поездом в Москву, где состоялась торжественная встреча, потом – прием в Кремле.
Экипаж самолета «Родина» пробыл в воздухе 26 часов 29 минут, пройдя за это время маршрут общей протяженностью в 6450 км, из них 5908 км – по прямой.
В ФАИ утвердили перелет в качестве мирового женского рекорда дальности полета по прямой без посадки по классу «С» (сухопутные самолеты).
