— Да немного вздремнул, — признался я. — Ты что-то долго была на свидании с «любимым».
Она усмехнулась и с иронией сказала:
— Пришлось лавировать с женихом — любовь, видите ли, его одолела. — Потом серьезно продолжила: — Выболтал он мне их планы, может, не все, но кое-чему верить можно. Собрались они сейчас все, три-четыре дня будут отдыхать и готовиться к новым вылазкам. Цель их — кое с кем рассчитаться (у них даже черный список есть), награбить ценностей и податься за границу. До границы пойдут всей бандой, а там сам главарь, Витюля и еще несколько «надежных» отделятся и уйдут одни. Кстати, Витюля проговорился, что «освободил» своего любимого дядюшку в Чите от некоторых золотых вещичек.
— Так вот почему дядя столько сил прилагает к розыску племянничка! — воскликнул я.
— Да, видимо, поэтому, — согласилась Тася.
— А как же он сюда попал?
— Очень просто: у их главаря, Косого, в городе есть приятель, работает где-то по заготовкам пушнины. Через него Витюля и оказался здесь.
— Фамилию этого приятеля не называл?
— Нет, только назвал его Сидоркой, а что это: имя или кличка — непонятно. И его надо отыскать — наверняка он замешан в их делах.
— Ну, это потом. Что еще толкует Витюля?
— Клянется, что в меня влюблен и зовет с собой туда, за границу, рисует райскую жизнь.
— Ну, а ты как? — улыбнулся я.
— Я-то? Сказала, дам ответ позже, когда «отвяжусь» от тебя, то есть, когда уйдешь с «пробами». Об этом мы с ним тоже договорились, я даже узнала пароль, по которому тебя пропустит их пикет под Береей.
— О, это уже неплохо!
— Что неплохо? Что от тебя отвяжусь? — с притворным кокетством спросила Тася.
— Нет, это плохо, а хорошо то, что ты вызнала пароль.
— А-а, тогда ясно.
Небо было чистое и прозрачное, солнце нещадно палило. Травы прижались к земле, цветы поникли, птицы попрятались в кустарнике, и только кузнечики весело стрекотали в поле, да в ложбине неугомонно звенела зеленая Елкинда.
— Да, мне пора в Бушулей — Огородников с Литвинцевым наверняка заждались, — озабоченно сказал я.
— Только где возьмем лошадь?
— Мироныч же сказал, что поможет.
— Что ж, будем надеяться на него.
Тася взяла меня за руку, и мы пошли к селу.
Сборы в путь были недолги. А с лошадью нам повезло: к вечеру явился дед Евлампий на телеге, запряженной парой лошадей. Он привез в Такшу известь. И после недолгих уговоров согласился дать пристяжную пегую кобылку.
На закате я выехал из Такши, Тася проводила меня до поворота на Царский тракт. Мы молча постояли несколько минут и стали прощаться.
