Хэттон заметил ее состояние, но предпочел не акцентировать на нем внимания.
— И в дополнение ко всему элегантная деталь, по-видимому, навеянная духом несравненного Парижа… — Он указал на застекленную дверь, ведущую на крошечный балкончик с вычурными чугунными перилами.
— Впечатляет… — хрипло выдавила Мэнди.
— Рад, что тебе нравится, — улыбнулся Кен и вышел на балкон.
— Ради Бога, вернись! — понесся ему вдогонку испуганный крик. — Он сейчас обрушится!
— Нет, это обманчивое впечатление. Конструкция вполне надежна, уверяю. К тому же отсюда открывается чудесный вид. Иди сюда, взгляни! — Повернувшись, Хэттон простер руку и притянул Мэнди к себе.
Была чудесная летняя ночь, сребристый лунный диск висел в чистом темном небе. Внизу, на пустынном тротуаре, чья-то пестрая кошка гонялась за порхающим над асфальтом обрывком оберточной бумаги.
Заметив, что Мэнди притихла и напряглась, Кен обнял ее за плечи.
— Что с тобой?
— Я всегда боялась высоты, — сдавленно пояснила она.
— Так что ж ты молчишь? — Он увел ее с балкончика и даже задернул шторы на окне.
— Мне не хочется, чтобы ты счел меня трусихой, — смущенно призналась Мэнди.
— Глупости. Высоты боятся многие.
— В детстве одна учительница сказала мне, что если я начну упорно заниматься тем, что меня пугает, то в конце концов избавлюсь от страха. С пауками это сработало. Сейчас я спокойно вынимаю их из ванны…
Кен с усмешкой заметил:
— Отлично! Теперь я буду знать, к кому обратиться, если увижу у себя какого-нибудь паучка.
— Но с высотой у меня по-прежнему скверные отношения, — вздохнула Мэнди.
— Ты дрожишь. — Он теснее прижал ее к себе, коснулся губами шелковистых волос на макушке.
Ветерок, проникший сквозь приоткрытую балконную дверь, подхватил невесомый шифон платья Мэнди, и тот затрепетал вокруг ног Кена подобно крыльям огромной диковинной бабочки.
Некоторое время пара стояла Молча. Мэнди наслаждалась теплом его объятий. Спустя несколько минут Кен взял ее за подбородок и мягко заставил поднять лицо.
— А как же Стив?
— Стив? — эхом повторила она.
— Да. Ты как-то раз сказала, что он тебе нравится.
— Я знала его всю свою жизнь.
Кен нахмурился.
— Мне требуется прямой ответ, Мэнди.
— Ну, я и сейчас не испытываю по отношению к нему отрицательных эмоций, но мы просто друзья.
— То есть между вами все кончено?
— Да.
— Ты говорила с ним об этом?
— Я специально ездила в отцовский офис, чтобы побеседовать со Стивом.
— И как он воспринял разрыв?
— Опечалился, что все его планы на будущее полетели в тартарары, но не был похож на убитого горем влюбленного. Что, признаться, обрадовало меня. Я не хотела причинять Стиву боли. А почему ты спрашиваешь?
