— Какой зверь? — спрашивает Дашка с интересом.
— Сердитый! Пойдем.
Дашка не трогается с места.
— А я вот ему палочку дам. И фантик дам. Это конфета понарошку. Он скушает конфету и будет не сердитый…
— После, после дашь, — обещает мама. — Пойдем!
Дашка неожиданно послушно дает ей руку и позволяет вести себя в аптеку, и куда угодно.
Зато вечером, когда мама наливает им кефир и протягивает по куску батона, Дашутка счастливо объявляет:
— Я свой батон есть не буду! Я его зверю понесу.
— Какому зверю? — нарочито серьезно спрашивает у нее дядя Игорь. Он говорит, что с детьми надо разговаривать на равных. А это значит, что сейчас начнутся бесконечные вопросы, и маме с Мишкой придется что-то ему объяснять. Но, впрочем, Дашка и сама, оказывается, отлично помнит, к какому зверю. И она ждет теперь, когда настанет утро.
— Ну, ничего, у таких маленьких память коротка, — говорит мама. — Поспит — забудет.
Но Дашка не забывает.
Каждый день она показывает, что понесет с собой, когда они втроем, наконец, выберутся в гости. Под диваном, на котором они спят с Мишкой, уже целый склад. Чего только она не натащила с улицы — обломки брошенных кем-то игрушек, конфеты, подаренные дядями и тетями, которым почему-то понравились Мишка и Даша. Мишка свою конфету съест, а Даша свою — в кармашек, и дома потом — под диван. Мишку так и тянет угоститься из ее запасов.
— Дашка, — говорит он. — Знаешь, а мы ведь не пойдем ни к какому зверю.
— Почему — не пойдем? — спрашивает Даша.
— А потому… Что зверя твоего не бывает!
— Бывает! Мама! — Даша летит на кухню к маме, слезы горохом летят у нее из глаз. — Скажи ему! Зачем он так говорит?
Мама подхватывает ее на руки — коленки упираются в тугой мячик. Там под коленками внутри мяча кто-то ворочается — Мишка видит сквозь платье в красных маках.
— Мам, зверь бывает, да! Скажи ему! Сейчас услышишь, Мишка! Мам! Зверь, он какой? — Дашка уже отталкивается от мячика сандалиями, карабкаясь наверх, чтобы обнять маму за шею. Давно ее не брали на руки!
— Какой? Сердитый… — устало отвечает мама.
— Нет, не сердитый… Скажи Мишке! Он какой зверь? Медведь? Медведь бывает, мам?
— Бывает.
— Значит, он медведь?
— Нет, не медведь.
— А кто?
— Тебе же говорят, он зверь! — спешит к маме на выручку Мишка. — Он просто зверь! У-у-у-у!
— А он как кушает? Как мы, за столом, или как собачка? Мы когда пойдем к нему, как кушать будем?
Дядя Игорь слышать не может про Дашкиного зверя. Мама говорит — понятно, он приходит с работы, он устал, а тут — Дашкины бесконечные истории.
