– Знаю, видел. Вот потому и не вынесла.
– Но не мог же я сиднем сидеть подле нее только?
– Не мог. А теперь чего сидишь?
Рус вытаращил глаза на волхва:
– Сижу…
– Вот я и спрашиваю: чего сидишь-то? Жизнь не закончилась, Рус, выходи к людям.
Но беда никогда не ходит одна. Пришла в Род и другая…
Еще летом к их жилищам вдруг вышел какой-то старик. Родовичи ахнули: получается, места не пустые?! Одет старик немного странно: множество нашитых кусочков меха, бляшек, ракушек болталось от движения и просто на ветру. Черные волосы заплетены, как у женщины, во множество косичек, на концах которых тоже фигурки из дерева.
– Колдун… – в ужасе прошептал кто-то.
Навстречу пришельцу шагнул Тимар, склонился:
– Приветствую тебя, незнакомый человек.
Тот долго изучал волхва взглядом, потом усмехнулся:
– Я Чарг. Вот и познакомились.
– Ты никак кудесник?
– Кудесник.
– А Род твой где?
Родовичи не видели дымов поблизости.
– Род? Там Род, – неопределенно махнул рукой кудесник. Его глаза перебегали с лица на лицо, цепко вглядываясь в каждого. Многим стало не по себе. Особенно долго всматривался Чарг в Волхова. Парнишка вдруг почувствовал, что его неодолимо влечет к этому страшному человеку. Зато когда перевел взгляд на подошедшую Илмеру, то даже чуть отшатнулся. Глаза девушки зло сузились.
Чарг пробыл у них недолго, осмотрел стан, не заходя в жилье, покачал головой и удалился, пообещав прийти еще. На вопросы о своем Роде и о том, где живет, не отвечал, делал вид, что их не слышит. Родовичам очень не понравился странный старик. После его ухода захотелось вымыться, словно своим приходом облепил их паутиной.
Но причин гнать Чарга у родовичей не было, он не мешал, не лез не в свое, ни о чем не расспрашивал. Наоборот, всегда приносил что-то полезное, показал, как ставить хитрые силки на зайцев, посоветовал, где лучше брать кремневые камни… Постепенно родовичи привыкли к странному знакомому, его не переносила только Илмера, да Чарг и сам к ней не подходил, только смотрел издали, причем всегда зло. Зато Волхов вился следом как привязанный, заглядывая в лицо и впитывая каждое слово кудесника.
Такое внимание парнишки очень не понравилось Тимару, но когда он стал говорить об этом Словену, тот усмехнулся:
– Ревнуешь? Боишься, что Волхов будет у него учиться?
Тимар ахнул:
– Учиться у кудесника?! Ты белены объелся, Словен?! Да ведь они часто с темными силами связаны!
– Ничего, немного темной силы хорошему волхву не помешает…
