— А что, Алиса одобряет вашего второго жениха?
Странный вопрос! Мэдселин предпочла бы на него не отвечать. И даже неважно почему.
— Нет, не одобряет. Ей хочется, чтобы я вышла замуж за вдовца, который втрое старше меня.
Эдвин сел. Его светлые волосы веером рассыпались по плечам.
— Не могу представить себе, для чего вам понадобился старый вдовец.
— В самом деле, — ответила она, немного задетая его пренебрежительным тоном. — У вас с Алисой, похоже, больше общего, чем я сначала предполагала.
Его смех эхом разнесся по дюнам. И, несмотря на подпорченное его последней репликой настроение, Мэдселин почувствовала, что сама невольно улыбается.
— Вы меня не так поняли, леди де Бревиль. Старику намного приятнее проводить время со спокойной пожилой вдовушкой, которая с радостью посвятит свою жизнь уходу за ним. А вы, честно говоря, не похожи на человека, способного тихо сидеть где-нибудь в уголке.
— Это так, — согласилась она. — Но порой так трудно…
Договорить Мэдселин не успела, Эдвин внезапно накинулся на нее и накрыл своим телом.
— Не двигайтесь, — прошептал он. — И ничего не говорите. Сюда приближаются всадники.
Сердце Мэдселин громко заколотилось. Никогда в жизни она не находилась в такой близости от мужчины. Эдвин был теплый, крепкий, тяжелый, и от него исходил дурманящий запах леса.
— Вы их видите? — взволнованно пробормотала она. Но страха не ощутила, поглощенная собственными нахлынувшими на нее сладкими ощущениями.
— Да, — помолчав, ответил он и, медленно протянув руку, нащупал лук и стрелы. — Если я не ошибаюсь, это люди Орвелла.
Гул низких голосов раздавался довольно близко, однако, о чем говорили люди, Мэдселин разобрать не смогла. Через некоторое время голоса зазвучали тише, потом совсем пропали, и девушка с облегчением вздохнула.
Эдвин по-прежнему не шевелился. Ноги их переплелись, тела нежно соприкасались.
— Они уехали? — прошептала Мэдселин, пытаясь вырваться из плена охвативших ее неведомых прежде чувств.
— Да, — тихо ответил он ей на ухо.
Она медленно повернула голову и заглянула ему в глаза.
— Как бы высоко я ни ценила вашу заботу, было бы лучше, если бы вы отодвинулись.
Его губы были совсем близко от нее, и она не могла отвести от них глаз. Эдвин неторопливо приподнялся. Они встретились взглядом, и Мэдселин почувствовала, что тонет в теплом омуте его глаз. «Как же я раньше этого не видела?»
Собравшись с духом, она криво улыбнулась ему:
— Вы, наверное, думаете о своем эле, англичанин?
