— Какой ужас! — пробормотала она после того, как храбро отхлебнула целый глоток.
Эдвин насмешливо поднял брови и вздохнул.
— Действительно, слегка горчит, но другого здесь нет. Ничего удивительного, что у местных крестьян такой грозный вид.
«Это он пытается шутить». Мэдселин в изумлении уставилась на него, потом улыбнулась.
— А, по-моему, это тайный рецепт леди де Вайлан, благодаря которому ей удается держать вас под контролем.
Он рассмеялся в ответ, и Мэдселин вдруг почувствовала, как у нее быстрее забилось сердце. «Что со мной происходит?»
— Учтите, — нараспев добавила она, — если ко мне подлизаться, я могу сварить неплохой эль. Наши крестьяне отзывались о нем очень хорошо. — «Господи, ну зачем я болтаю лишнее? У меня же нет никакого желания что-нибудь делать для этих людей!»
— А как лучше всего к вам подлизаться? — Он пристально посмотрел на нее.
«Ишь как разволновался, услышав про эль, — тихонько улыбнулась про себя Мэдселин и вздохнула. — В конце концов, все мужчины одинаковые!»
— Время от времени приводить меня сюда на берег, — мгновение спустя провозгласила она. — Разумеется, если не опасно.
Эдвин снова рассмеялся. И, отхлебнув эля, иронически посмотрел на нее.
— Вам легко доставить удовольствие, миледи. Удивительное дело для нормандки.
Услышав, как он назвал ее, Мэдселин слегка покраснела.
— Правда? А вот Алиса, моя невестка, так не считала. — Она перевернулась на живот и стряхнула с плаща песчинки.
— Весьма интересная женщина эта ваша Алиса. — Эдвин закрыл глаза и лег, закинув руки за голову.
— Многие мужчины придерживаются того же мнения, — не задумываясь ответила Мэдселин. — Интереснее некуда!
— Но эль все-таки варить не умеет?
Настала очередь Мэдселин засмеяться.
«Экий практичный человек, только и думает, что о насущных потребностях». И покачала головой.
— К счастью, нет. Мою невестку не обучали таким полезным навыкам, как ведение хозяйства.
— А вас, выходит, обучали, — тихо заметил он.
— Да. Я была обручена с богатым человеком, и, естественно, от меня ждали, что я буду управлять поместьем. — Мэдселин не смогла удержаться от грусти, говоря это.
— Он умер? — по-прежнему с плотно закрытыми глазами спросил Эдвин.
— Да. Его убили.
В наступившей тишине раздавался мерный рокот волн.
— Вы любили его?
Внезапно смутившись оттого, что ей приходится вести столь откровенную беседу с англичанином, Мэдселин поняла, что не сможет ему полностью открыться.
— Это было давно, — оборвала она.
