Александр был явно восхищен умом и находчивостью Таиды. Он получал удовольствие от беседы с ней.
– Ты права, не то что некоторые мои полководцы, вроде опытного Пармениона, которые считают, что я должен согласиться с условиями, предложенными персами. Но нет. И деньги, и страна Дария принадлежат мне.
– Пусть Дарий сам явится к тебе с повинной, а если нет, приди к нему и окончательно уничтожь его.
Таида с нежностью прижалась к Александру:
– Кто остается несгибаемым – на том держится мир. К нему тянутся слабые.
Царь крепко сжал Таиду в своих объятиях и уже с явным интересом спросил:
– Скажи мне, каким путем, по-твоему, может правитель добиться, чтобы его звали великим?
Таида оживилась, беседа все более и более увлекала ее:
– Прежде всего я хочу сказать тебе, что в школе гетер в Коринфе я увлекалась преимущественно чтением исторических сочинений, которые брала в библиотеке. И тогда я убедилась в правоте одного мудреца, который писал, что правителей называют великими по различным причинам, а не по какой-то одной.
– По каким же?
– Во-первых, это грандиозные завоевания. Мне кажется, это самый быстрый путь. Им пошел Кир Великий. Затем законотворчество. В нем величие Хаммурапи, «совершеннейшего из царей», утвердившего славу Вавилона.
Далее – строительство величественных общественных сооружений. Именно это принесло величие Периклу.
Беседа с гетерой все больше и больше захватывала и удивляла царя:
– Ну, а как с мудрым и великодушным правлением?
– Я задумывалась и над этим вопросом. Но, поверь мне, для истории это не имеет большого значения. Человек бывает велик не столько по свойствам души, какими может обладать и нищий, сколько по власти над мыслями и воображением людей. Сколько было царей, которые правили со справедливостью и добротой. Тысячи, наверное. Однако их имена навеки затерялись в истории.
Александр спросил, медленно выговаривая слова:
– Значит, ты считаешь, война – это лучший путь?
Таида решительно ответила:
– Я сказала – самый быстрый. Он также и самый опасный, ибо войну можно проиграть. Но ты – непобедим. Персия падет под ударами войска Александра Великого!
– Так я и знал! Ты можешь быть истинной подругой великого человека, – восхищенно глядя в прекрасные глаза Таиды, воскликнул Александр.
Ослепительная благодарная улыбка осветила ее лицо, с трепетом она спросила:
– Как Аспасия у великого Перикла?
Александр внезапно почувствовал, что охвачен волнением, и рассердился на себя, не будучи в состоянии отвести от нее взгляда. Он внезапно придвинулся к ней, словно влекомый какой-то силой:
