— Как вы думаете, может, их кто-то взял? — спросил он.
— Маловероятно, — ответил я. — Кто их мог взять? Тут нет ни души на много километров вокруг.
— Если не считать Рамоса! — воскликнула Айрин, сверкнув глазами. — Могу поклясться, что он пробрался сюда лесом. Подождал, пока мы уйдем, и перепрятал каноэ, чтобы отплатить нам за нашу шутку.
Я наклонился и внимательно изучил песок.
— Нет, это невозможно, — ответил я. — Посмотрите на песок сами. Тут не видно никаких следов.
Пять пар глаз уставились на песчаный берег. Никаких следов каноэ мы не обнаружили. Никаких борозд или полос, остающихся после лодки, когда ее волокут.
Вообще никаких следов там не было.
У Айрин отвисла челюсть от удивления.
— Тут нет даже отпечатков наших ног, — пробормотала она.
— Айрин права, — согласился я. — Если бы Рамос вернулся, мы бы увидели на песке следы его башмаков.
— Эге! Подождите минуту! — закричал Марти. Он снова стащил с головы бейсбольную шапочку и уставился под ноги. — А где же наши собственные следы?
Мы все повернулись к Марти.
— Наши следы тоже исчезли, — сообщил он. — Мы ведь отсюда направились в лес, чтобы спрятаться там от Рамоса, верно? Ну? Так где же наши следы?
Ничего не понимая, я взглянул под ноги. Марти прав. Песок оказался совершенно гладким.
По моей спине побежали мурашки.
«Что тут вообще происходит?» — задал я сам себе вопрос.
Я глядел на гладкий песчаный берег и лихорадочно размышлял.
— Это означает лишь одно — мы стоим не там, где нужно, — заявил я. — Значит, каноэ мы оставили не здесь. Пошли дальше.
— Но ведь это именно то самое место, — настаивала Шарлотта. — Глядите. Вон пороги. — Она показала рукой и тут же издала удивленный возглас.
— Ой, что это? — пробормотала Айрин.
Мы все повернулись туда. Тонкая струйка водопада исчезла.
— Просто невероятно! — изумилась Айрин. — Сначала наши каноэ. Потом водопад…
— Да, мы явно пришли не на то место, — пробормотала Шарлотта.
— Пошли в лагерь, — предложил Марти. — Я страшно проголодался. А мы оставили всю еду на нашем ночном привале.
Шарлотта неотрывно смотрела на спокойную реку.
— Я только одного не понимаю…
Айрин схватила ее за руку и потащила прочь от берега.
— Пошли. Забудь про все. Нам еще долго идти. Когда мы поедим, тогда и думать будет легче.
Тесно сгрудившись, мы снова направились вверх по течению. Через несколько минут мы увидели то же самое обглоданное дерево. Только на этот раз оно стояло на другом берегу реки!
— Ого! Я глазам своим не верю! — воскликнул я. — Что за странное дерево! Оно ведь находилось только что на этом берегу!
