Когда уже почти стемнело, Дейк вышел на крыльцо и увидел там Памелу. Девушка сидела на верхней ступеньке, обхватив руками колени. Волосы ее были распущены и струились по плечам и спине, а длинное платье спадало вниз по ступеням. Дейк против воли залюбовался ею.
Встав перед Памелой, он чуть наклонился вперед, оперся о перила, поставив одну ногу на предпоследнюю ступеньку.
— Хотите, поговорим об этом? — предложил он и почувствовал, как она вся напряглась.
— Нет, — ответила Памела и через мгновение добавила: — Вас это ровным счетом не касается.
— Разве?
Девушка вскинула на него взгляд.
— Что вы хотите сказать?
Дейк пожал плечами.
— Да вот, все гадаю, о ком это мы говорили вчера вечером на самом деле.
Глаза ее сузились от подозрения.
— Рэнсом вам что-нибудь рассказал?
— Чуть-чуть, — признался Дейк. — И то лишь оттого, что я сам попросил его. Меня всегда интересовало, почему он никогда не рассказывает о своем брате. Я ведь много лет даже и не догадывался, что у него есть брат.
— Значит, — с горечью спросила она, — Рэнсом рассказал вам, как обаятелен мой отец? И что женщины тянутся к нему, как мухи на мед, а он меняет их каждую неделю? Что он дважды попадал в журналы в числе пятидесяти самых очаровательных жителей штата? Что у него хватит денег скупить половину Техаса? И все остальное — или всех, — что только пожелает?
Памела, судорожно сжав руки, зарылась лицом в колени.
— Нет, об этом он мне не рассказывал, — тихо отозвался Дейк. Он и сам не знал, зачем так упорно настаивает на этой теме, но почему-то она казалась ему очень важной. Поэтому после некоторого колебания он продолжил: — Рэнсом сказал мне только, что его брат воспринимает весь мир как свое владение. И что он причинил боль многим людям.
— Да. Это правда.
— И что он и впрямь хочет, чтобы вы вернулись домой.
Памела с отвращением фыркнула.
— Он мне уже несколько месяцев не дает покоя. Сама не знаю, зачем я ему вдруг понадобилась.
— Может, оттого что он просто любит вас?
Девушка резко замотала головой и снова поглядела на Дейка.
— Мой отец не любит никого, кроме себя. Если он хочет, чтобы я вернулась, значит, у него есть на то какая-то причина. Какие-то личные соображения. Он ничего не делает просто так.
Дейк снова помолчал. Он видел, что Памела задета за живое, но прекратить этот разговор не мог.
— У меня возникло такое ощущение, — медленно произнес Дейк, — будто одним из людей, кому он причинил боль, был и Рэнсом.
Памела вскинула голову.
