— Я не беспокоюсь, — Аннелиз откашлялась, ее взгляд стал колючим. — Спасибо, конечно, но мне не нужен попутчик, который всю дорогу будет отвлекать меня глупыми разговорами. Меня также не нужно успокаивать перед сном.
Стив моргнул, представив себя у постели Аннелиз…
— Я не слишком разговорчив по натуре.
Их взгляды встретились, и он мог поклясться, что в эту минуту Аннелиз думала о том же: их обнаженные тела страстно переплетаются на свежих белых простынях…
Аннелиз опустила глаза, прикусила нижнюю губу и густо покраснела.
Стив понял, что был прав. Кстати, права и Синди. Этой девчонке нужен охранник.
— Я могу отправить оборудование, которое мне понадобится в Брисбене, самолетом. Так что… — он умолк и прислушался к шуму, доносящемуся из прачечной. — Откуда это?
— Это моя сорока Фред. Синди присмотрит за ним, пока меня не будет. — Заметив его насмешливую улыбку, Аннелиз вздернула подбородок. — Я вообще никуда не поеду! Во всяком случае, я могу в любое время поменять свой график. От Брисбена до Серферс-Парадайза всего час езды.
Синди обняла Аннелиз.
— Мне будет спокойнее, если с тобой поедет Стив. Я буду знать, что ты в надежных руках.
Стив повел плечом и засунул руки, названные надежными, в карманы джинсов.
Аннелиз закатила глаза, глубоко вздохнула, потом посмотрела на Стива и выдала:
— Хорошо. Выезжаем в среду в шесть утра.
Он пристально посмотрел на нее и кивнул.
— Встречаемся у тебя без четверти шесть. Вот номер моего сотового телефона, — не сводя с Аннелиз взгляда, он положил на стол перед ней визитку компании «Системы безопасности „Ангельский щит“», которую достал из кармана. — Это на тот случай, если передумаешь.
Аннелиз потеряла дар речи, когда Стив уставился на нее в упор. Казалось, ее ноги приросли к полу. Заставив себя успокоиться, она удалилась в ванную комнату, где ей наконец-то удалось перевести дух.
Закрыв за собой дверь ванной, она прислонилась к ней спиной. Ноги стали ватными, руки дрожали.
С какой стати в ее жизни появился Стив Андерсон, брат ее лучшей подруги, с которым она тщательно избегала встреч?
Образ высокого мужчины в выцветших темных джинсах и туристских ботинках по-прежнему стоял у нее перед глазами. Темные, непослушные волосы, карие глазами и прекрасный загар… Картину дополняла давно знакомая Аннелиз свободная черная жилетка с красной эмблемой на груди.
Интересно, он когда-нибудь снимает эту жилетку? Нет, Аннелиз не хочет думать о том, как он раздевается, ведь потом ей захочется узнать, каково это — прикасаться к этой загорелой коже…
