Аннелиз сдержала стон, подошла к раковине и открыла кран с холодной водой, подставив под струю руки. Она скорее умрет, чем поддастся своему искушению. Когда ей требовался спутник на вечеринку, Аннелиз выбирала безобидных и уважительно относящихся к ней парней, которые подвозили ее до дома и целовали в щечку на прощание.
Она знала, что Стив Андерсон точно не ограничится поцелуем в щеку, и поэтому панически боялась его. Вот и сейчас она слышит его низкий голос, который разносится по коридору. Затем раздался смех Синди, и все смолкло.
Аннелиз облегченно вздохнула.
Она смочила холодной водой шею и поправила прическу.
Никуда она не поедет вместе со Стивом. Вот что она сделает — выедет не в среду, а во вторник, то есть завтра.
— Извини, Синди, — тихо произнесла она себе под нос. — Мне наплевать, что ты считаешь своего брата надежным и очень беспокоишься обо мне.
Аннелиз уже взрослый человек и способна постоять за себя. Сейчас ей меньше всего нужно общество мужчин, сводящих ее с ума своими пылкими взглядами.
* * *
Рано утром во вторник Аннелиз погрузила вещи в багажник своего автомобиля-хетчбека и закрыла заднюю дверцу.
— Зайчонок?
Она обернулась, услышав знакомый голос. Ее сердце сжалось, когда на веранде перед ней предстал отец в полосатой пижаме. Его седые волосы были взъерошены, от дыхания в морозном воздухе оставалось облачко.
— Папа, подмораживает, а ты не надел халат. Иди в дом. Я же сказала, что не уеду, не попрощавшись. Иди, папа, — тихо сказала Аннелиз. — Я сейчас приду.
Он послушался, и Аннелиз сразу почувствовала вину. Всего пять недель назад ничто в ее жизни не предвещало беды. Она и представить себе не могла, что решит сбежать из родительского дома и отправиться путешествовать туда, где никогда не была. В какое-то одночасье ее спокойная жизнь закончилось, так как прежнее благополучие оказалось ложью.
Родители, которым Аннелиз доверяла и которые научили ее быть честной, оказывается, лгали ей и предавали ее. Следовало догадаться обо всем еще до разговора с отцом.
Аннелиз нашла отца в кухне. Он решил приготовить чай.
— Позволь мне, — взяв заварной чайник из его рук, она насыпала туда заварки. — Не забудь, я наготовила для тебя много еды. Все упаковано, подписано и положено в холодильник. Твоя одежда поглажена, кладовка заполнена всем необходимым.
— Твоя мать была бы так… — он умолк, раскинув руки.
— Перестань, папа, — слезы жгли ей глаза.
Аннелиз прижалась к груди отца. Его следовало утешить, но она сама невероятно страдала. Ведь Аннелиз до сих пор не могла сказать ему правду о причине своего отъезда.
