— Ты обсуждала с отцом свое отношение к матери?
Аннелиз вспомнила отца, которого видела сегодня стоящим утром на веранде. Он показался ей меньше ростом. Этот любящий отец долгие годы лгал ей. На самом деле Маркус не приходился Аннелиз отцом.
— Не обсуждала.
— Не считаешь, что это нужно было сделать?
— Это личное. Кроме того, это могло вызвать новый стресс.
Стив удивленно посмотрел на Аннелиз.
— Ты считаешь, что твоя поездка в Серферс-Парадайз в одиночку не вызовет у него стресса?
Аннелиз глубоко вздохнула. Где-то в Серферс-Парадайзе живет ее родная сестра. В течение двадцати четырех лет Аннелиз не подозревала о существовании родственницы и даже не знала, как она выглядит. Однако она не намерена рассказывать об этом Стиву.
— Ты случайно не беременна? — Услышав его натянутый тон, она очнулась от размышлений и увидела его проницательный взгляд. В глазах Стива читались злость, горечь и старая обида.
Из груди Аннелиз вырвался то ли смешок, то ли всхлипывание. Интересно, есть ли у какой-либо любовницы Стива ребенок и интересуется ли он этим?
— Во-первых, это не твое дело! Во-вторых, я не беременна. И вряд ли буду настолько беспечной, чтобы оказаться в таком положении. В этом мире и так достаточно нежеланных детей, — закончила Аннелиз, одолеваемая собственными горькими размышлениями о своей настоящей матери, которая когда-то бросила ее.
Жизнь Аннелиз шла кувырком. Как она может дарить жизнь другому человеку и делать его счастливым, если сама не нашла покоя? Однако будь она… Хорошо, конечно, иметь рядом кого-то, кто с тобой одной плоти и крови. Именно для того, чтобы найти родню, Аннелиз и едет сейчас через всю Австралию. Следовало встретиться с женщиной по имени Абигайль Сеймур, которую Аннелиз разыскала через сайт усыновления детей. Эта женщина работала в отеле Серферс-Парадайза.
Хватит ли у Аннелиз духу сделать последний шаг и свыкнуться с мыслью, что ее настоящее имя Хейли?
Она заметила, что Стив наблюдает за ней.
— Ты хочешь сказать, что не желаешь иметь детей? То есть ты без проблем решишься избавиться от ребенка? Ты решила так поступить, несмотря на имеющуюся поддержку? Твой отец любит тебя, а ты отталкиваешь его.
При этих словах по телу Аннелиз побежали мурашки. Она закрыла глаза, чтобы не расплакаться.
— Это не твое дело, Стив!
Услышав нотки отчаяния в ее грубом ответе, Стив не сдержался и обнял Аннелиз за плечи.
— Успокойся, я не намерен набрасываться на тебя.
— Я знаю… — Аннелиз опустила голову на руку Стива. — И понимаю, что ты чувствуешь… кем ты меня считаешь.
