— Простите меня. Я должна была сразу поприветствовать вас. Мой сын, как всегда, неисправим. Это у него исключительно со стороны отца. Я долгие годы пыталась сделать его более цивилизованным, но что может сделать мать? — сказала она нежно. — Ваша стойкость достойна похвалы. Я боялась, что упрямство Дэниела заставит вас вернуться в Алтарию на первом же обратном самолете.
Приятно удивленная открытостью Эммы, Эрин не могла сдержать смеха.
— Спасибо за ваше доброе приветствие. Должна признаться, что выполнение моего задания стало возможным только после долгих переговоров. Дэниел очень непреклонный человек.
Эмма широко улыбнулась.
— Конечно же, — сказала она с королевской улыбкой, после чего они вышли из холла. — Я рада, что вы оба смогли прийти. Эрин, мне так жаль, что вы приехали именно в тот месяц, когда здесь так холодно. Я помню мягкий климат Алтарии. Все собрались в общей комнате, — они повернули за угол и вошли в большую, удобно обставленную комнату с деревянной мебелью и шкафами, набитыми книгами в кожаных переплетах.
Отец Дэниела оторвался от беседы с молодой женщиной и поднял бокал.
— Да здравствует король! — провозгласил он с серьезным взглядом и легкой улыбкой.
— Да здравствует король! — повторили остальные и буквально обрушились на Дэниела.
— Когда ты уезжаешь? — спросила одна из девушек.
— Что ты собираешься делать с Джорданом? — спросил мужчина.
Дэниел поднял руки и засмеялся.
— Погодите! Я еще не знаю, когда я уезжаю, но Джордан уедет со мной. А тем временем хочу представить вам Эрин Лоуренс. Эрин, с Бреттом ты знакома.
Эрин кивнула младшему брату Дэниела.
— Это мой брат Дрю, — сказал Дэниел, указывая на высокого мужчину с голубыми, как у Эммы, глазами. — Он вице-президент по зарубежным операциям в нашей корпорации и отец шестилетней хакерши.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся Дрю, протягивая Эрин руку.
— Мне тоже очень приятно, — тихо проговорила она.
— Это моя сестра Мэгги, — продолжил Дэниел, обнимая девушку с длинными каштановыми волосами. — Аспирантка и маленькая девчушка.
— Девчушка навсегда, — со смехом выдавила из себя Мэгги и с интересом посмотрела на Эрин. — Простите мое любопытство, но кем вы приставлены к Его Королевскому Величеству?
— Эрин учит его королевскому протоколу и этикету, — ответил за нее Бретт.
— О боже! — Мэгги вздрогнула. — Пожалуйста, примите мои соболезнования.
— Мэгги ко всему прочему еще и очень плохо воспитанная девчушка, — с любовью заметил Дэниел.
