«Возможно, но при этом она еще и очень проницательная девчушка», — подумала Эрин.
— К слову сказать, — сказала женщина с короткими черными волосами и изысканной прической. — Я не могу остаться. Ужин с Джоном Паркером.
Дэниел удивленно вскинул бровь:
— Разве это не один из папиных деловых партнеров?
— Совершенно верно, — сказала она и встала на цыпочки, чтобы обнять Дэниела. — Желаю тебе принести своим царствованием праведность, красоту и безопасность своей новой стране. Не перерабатывай на новом месте, — она повернулась к Эрин: — Очень приятно познакомиться с вами. Я — Тара, сестра Дэниела. Простите, что не могу остаться.
— Понимаю, — сказала Эрин. — Мне было очень приятно познакомиться с вами, и я надеюсь, что вы хорошо проведете вечер.
В глазах Тары блеснуло что-то.
— Спасибо. Постараюсь, — сказала она и развернулась, маша рукой Дэниелу по пути к двери. — Берегите себя, Ваше Величество.
Он отсалютовал сестре двумя пальцами и задумчиво посмотрел ей вслед.
— Увидим ли мы еще Тару Ужасную? — пробормотал он.
— Прошу прощения? — удивилась Эрин. Его отец и мать подошли к ним.
— Тара потеряла своего мужа в железнодорожной катастрофе пару лет назад и так и не смогла полностью оправиться от горя, — объяснила Эмма с горечью.
Грант Коннелли обнял жену, чтобы поддержать ее, но Эрин заметила отблеск печали и в его глазах.
— Когда-нибудь огонь вернется, — сказал он Эмме.
Эрин почувствовала, как ее сердце сжимается от желания обладать вот этим — удивительным сочетанием любви и взаимовыручки, которое связывало всех членов семьи Коннелли. Грант протянул Эрин руку.
— Мы рады, что вы пришли. Эмма никогда не смогла бы простить себя, если бы ей не удалось организовать ваш визит к нам. Материнство в ее крови, она не могла и подумать о том, чтобы не пригласить вас, когда вы так далеко от дома. Она чувствует себя матерью всех, кто младше ее. — Грант покачал головой и повернулся к Дэниелу. — Но ведь и ты приглашаешь дочку Марка?
— Кэтрин сказала, что хотела бы приехать к нам после того, как разберется с делами Марка. Конечно же, я пригласила ее. Кэтрин — моя племянница, и она сейчас очень страдает.
— Так же, как страдали и вы от этой потери, миссис Коннелли, — сказала Эрин тихо.
— Какая чуткая девушка, — Эмма взяла ее руку. — Спасибо вам за сочувствие. Я буду скучать по Дэниелу, но утешаю себя тем, что он чтит традиции семьи Розмэри. И я благодарна вам за любую помощь, которую вы ему оказываете.
Эрин почувствовала острый укол угрызений совести. Если бы Эмма только знала, что отец Эрин вовсе не желал, чтобы Дэниел стал королем!
