Каждое из этих «О» достойно отдельной книги, а к некоторым из них мы еще вернемся в нашем рассказе. Как бы то ни было, в I в. до н.э. все Средиземное море оказалось внутренней областью т.н. Pax Romana — «римского мира». То, что происходит здесь следующие 400 лет — известная история римской империи от зенита до заката. А мы поговорим о другом.
Он с собою взял в плаванье Карту морей,
На которой земли — ни следа
И команда, с восторгом склонившись над ней,
Дружным хором воскликнула: «Да!»
Л.Кэрролл, «Охота на снарка»
Все началось с невинного вопроса: куда же все-таки ушел Неарх со своим флотом?
«Официальная» история считает флот Неарха погибшим. Сомнительное утверждение.
Известно, что в течении полугодичного автономного морского похода из Индии в Месопотамию, проходившего при весьма неблагоприятных условиях, Неарх потерял только 3 корабля — не более 1 процента флота. Из-за чего бы вдруг он потерял ВЕСЬ флот? Только чтобы не подводить будущих «официальных» историков?
«Альтернативная» история ищет следы флота Неарха где угодно — в Африке, в Южной Америке, в Индокитае, в Океании — и, что характерно, везде их находит. Где-то сохранилась типичная для Эллады форма шлемов, где-то была найдена керамика с типично греческими жанровыми рисунками и средиземноморским орнаментом, а где-то и вовсе находили предметы финикийского и эллинского происхождения, которые вполне могли относиться к IV в. до н.э. В Америке то здесь, то там, находятся то клады греческих и финикийских монет, то камни и таблички с надписями на финикийском или египетском. Постепенно и «полинезийская», и «американская» версии накопили достаточное количество свидетельств в свою пользу. Но чем больше прорабатываются эти версии, тем более становится понятным, что поиски бесполезны. «Что за черт! — возмущаются исследователи, — ведь Неарх же не Бэтмен, он не смог быть везде и сразу!»
Все дело в том, что «альтернативные» историки искали уникальный след единственного флота европейцев, прошедшего через Тихий или через Индийский и Атлантический океаны — а никакой уникальности и единственности просто нет — оказывается, эти океаны уже в X–VII вв. до н.э. представляли собой проходной двор. «Альтернативщики» оказываются в положении сыщиков из «Знака четырех», которые радостно шли по следу преступника, чьи ботинки были испачканы креозотом, пока не вышли на дорогу, по которой креозот возили бочками ежедневно и не особенно аккуратно, так что залили этой субстанцией все, что можно.
