Падаван озадаченно сдвинул брови к переносице.
— Только не вздумай играть в Ли Бо и следи за дорогой, — предупредил старец. — А то будешь потом оправдываться, что, дескать, врезался в столб из-за того, что слишком глубоко задумался над сутью коана. Разрешаю тебе дать ответ после вечерней трапезы.
— Спасибо, учитель, — с видимым облегчением сказал Пазузу. — Честно говоря, вы меня несколько огорошили. Это очень трудный коан.
— Да ни хрена он не трудный! — внезапно вспыхнул Чоудхури. — Ну, быстро, отвечай не задумываясь: имеет ли собака природу Великого магистра?
— Нет!
— Чушь!
— То есть да!
— Кретин! Убийца мозга!
— Отчасти!..
— Епитимья по прибытии в расположение Ордена! Две!.. Что можно налить в бочку без досок и обручей? Ну, быстро!
— Воздух… то есть… пространство?
— Бестолочь!
— Суть? Суть вина?..
— Да! В каком году состоялась битва при Пуатье?
— В семьсот тридцать втором!
— Еще!
— В тысяча триста пятьдесят шестом!
— Еще!
— Э-э-э… В пятьсот семьдесят…
— Душу выну!
— В пятьсот седьмом!
— «Зачет»! Блокировка удара «симатта ё» производится в вертикальной или горизонтальной плоскости?
— По диагонали сверху вниз!
— Дельно! Молодец! Слово, в котором есть четыре буквы «о»! Быстро, быстро!
— Э-э-э… Коловорот?..
— Это ты уже называл вчера! Не засчитано! Ну?!
— М-м-м…
— Епитимья?
— Нет, нет, учитель… Сейчас… О! Головотяпство!..
— Что ж.
Чоудхури скрестил руки на груди и закрыл глаза. Падаван опасливо покосился на него.
— Ладно, «зачет», — неохотно согласился магистр, открывая глаза. — В теории ты более или менее подкован, но твое духовное зрение требует серьезной корректировки. Сегодня после вечерней трапезы и епитимьи мы займемся разбором коанов. Обещаю сразу: легко не будет.
Титус Рутра привычно подавил горестный вздох.
Вырулив на проспект Вернадского, падаван направил свой механический экипаж в сторону циклопической башни РАО «ЕЭС России» из стекла, металла и бетона, вздымавшейся над почтительно присевшей окрестной застройкой. Здание было величественным, оно походило на невероятно огромную волну цунами, которая надвинулась на город с юго-запада, но в последний момент, перед тем как обрушиться с чудовищным ревом и расплескать игрушечное человеческое поселение до горизонта, застыла в камне, угрожающе нависнув над ближайшими многоэтажными домами. Оно таило в себе неизъяснимую угрозу, поэтому Титус старался не смотреть на него, опасаясь, что это грандиозное зрелище отвлечет его внимание и спровоцирует аварийную ситуацию на дороге. Магистр Чоудхури, напротив, подался вперед, впившись пронзительным взглядом в ненавистное строение.
