Тихий смех за ее спиной заставил Кристину обернуться.
— Боюсь, она не согласится с вами, дядя, — насмешливо заметил Стивен Глоувер. — Она у нас… любит независимость. У нее уже есть несколько идей по превращению имения в доходное предприятие.
Эти слова немного встревожили старика.
— Но вам можно не беспокоиться на этот счет, дядя. Она не сделает ничего недостойного нашей фамилии. Но, извините, нам с ней нужно кое-что обсудить. — И взяв Кристину под локоть, он мягко, но решительно повел ее из столовой в библиотеку.
— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила Кристина, когда они остались одни.
— Кристина, — в голосе Стивена слышалась досада, — для начала хочу сказать, что ты совершенно напрасно расстраиваешь Дайну. Не знаю, из-за какой глупости вы с ней поссорились много лет назад, и не хочу, кстати, знать, но смерть Роба на нее очень подействовала… они дружили с детства. Если хочешь знать, я уверен, что Дайна любила его больше, чем ты.
Да, атака оказалась неожиданной!
— Дайна… сказала тебе, что я расстроила ее? — спросила Кристина, стараясь сдержать гнев.
— Нет, она не проронила в твой адрес ни одного дурного слова, но я и сам вижу, что между вами что-то произошло. Хватит мучить ее! Попытайся хотя бы быть с ней повежливее. Она слабее тебя. Ее очень легко обидеть и причинить ей боль.
— Как скажешь, — кивнула головой Кристина, даже не утруждая себя попыткой скрыть насмешку. — Очень трогательно, что тебя так заботит твоя бывшая невеста, несмотря даже на то, что совсем недавно ты просил именно меня выйти за тебя замуж.
— И ты отклонила мое предложение, — парировал Стивен. Уголки его рта искривились в язвительной улыбке. — Но даже если бы не отклонила, у тебя все равно не должно быть причин ревновать к Дайне. Я тебе уже говорил, мы с ней всего лишь друзья.
— Ревновать? Ты слишком высокого мнения о себе! — вспылила, наконец Кристина. — Твои чувства к Дайне еще меньше меня интересуют, чем твои чувства ко мне.
— В самом деле? — Стивен тихо рассмеялся, его глаза ярко заблестели. — Если бы сейчас было не столь неподходящее время, я попробовал бы поглубже, разобраться в этом вопросе. Однако скоро приедет поверенный, чтобы официально зачитать завещание Роберта. Будет лучше, если это произойдет сейчас, пока все находятся в «Холмах». Надеюсь, ты не возражаешь?
— Раз ты поставил меня перед фактом, я едва ли могу возражать, так ведь? — ответила она вопросом на вопрос. — Мне бы только хотелось, чтобы нежелание советоваться со мной не вошло у тебя в привычку.
