— А, Руслан! — вяло отреагировал он на появление молодого человека. — Прости, что так вышло. Но сегодня тебе лучше уйти.
— Почему? Наша Офелия не в духе? — воинственно отозвался Руслан. — Так я вам скажу, что она не будет играть в моей пьесе.
— Она не будет играть, — подтвердил режиссер со странным выражением лица.
Не ожидавший такой легкой победы, Руслан изумленно вытаращился на режиссера, шевеля губами.
— Она теперь больше вообще нигде не будет играть, — неожиданно разрыдался режиссер. — Потому что она мертва!
— Как? — не понял Руслан. — Это что, шутка?
— Какая шутка! Не та ситуация, чтобы так глупо шутить! — воскликнул Столпов.
Он сделал шаг в сторону и упал в кресло. А Мариша с Русланом наконец увидели тело Примаковой, которое покоилось на просторной кушетке в углу уборной актрисы, которую до сей минуты загораживал собой режиссер. Грим и костюм Офелии с Примаковой до сих пор не сняли. И казалось, что актриса специально оделась и загримировалась по случаю своей смерти.
— Как же так? — растерянно произнес Руслан, глядя на актрису. — Что с ней случилось?
— Сами не понимаем, — развел руками режиссер. — Вы же видели, она упала прямо на сцене. Наверное, сердечный приступ.
— Приступ? А где же врачи?
— Разумеется, мы сразу же вызвали врачей, — кивнул режиссер. — Но это было уже бесполезно. Бедная Нинель… Она умерла на сцене. Ни врачи, ни милиция ей уже не помогут.
И, на мгновение перестав рыдать, режиссер поднял глаза на Руслана и сказал:
— Кстати, милиция вот-вот должна приехать. Так что тебе и твоей подруге лучше уйти, чтобы не оказаться замешанными в эту историю. Твой папа мне бы не простил этого.
— Милиция? — изумился Руслан. — Но при чем тут милиция?
— Не знаю, — устало ответил режиссер. — У врача возникли какие-то сомнения. Он и вызвал милицию. Прости, Руслан, но сегодня я не смогу поговорить с тобой о твоей пьесе. И послушай моего совета, постарайся избежать встречи с милицией.
Но режиссер опоздал со своим предупреждением, потому что в эту минуту в коридоре раздались громкие голоса:
— Разрешите пройти. Милиция.
А затем в уборную вошли два молодых энергичных человека в штатском.
— Что у вас тут? — произнес один из них, быстро осмотревшись по сторонам. — Где тело?
Следом за ними протиснулся человек в белом халате и начал что-то взволнованно шептать ментам, отворачивая одежду на груди и руках Примаковой. Мариша постаралась незаметно приблизиться к ним. Ей это удалось. И она услышала несколько фраз, сказанных врачом.
