Лейла курсировала от одной группы гостей к другой. На ее лице сияла неизменная приветливо-отчужденная улыбка. Девушка принимала поздравления, благодарила за неискренние комплименты, представляла Джейка старым знакомым.
— Мы ожидаем рождения ребенка в конце января — начале февраля, — порадовала она тетушку Эллен — лучшую подругу покойной матери.
— А это, должно быть, папочка? — тетушка лукаво улыбнулась Джейку.
— Да, познакомьтесь. Джейк Коннорс, — представила его Лейла.
— Когда же состоится свадьба? — последовал вполне предсказуемый вопрос.
— Разве кто-то говорил о свадьбе? — невинно улыбнулась девушка.
— Нет, я ничего подобного не слышала, потому и спросила, — сконфузилась тетушка.
— В таком случае, от меня вы не узнаете ничего нового. Желаю вам удачно провести вечер. Сырный пирог — просто объедение. Непременно попробуйте.
Лейла поспешила прочь. Джейк послушно последовал за ней.
— Уверена, ты что-то задумал, — глядя на супруга, вздохнула Марсия.
Брайан Роббинс кашлянул, пытаясь скрыть недовольство. Что-то шло не по плану. Лейла радостно общалась с гостями, она уверенно играла роль виновницы торжества и выглядела вполне счастливой. На ее симпатичном личике играла довольная улыбка. Джейк бродил за девушкой как неприкаянный. Брайан не знал, о чем разговаривает с людьми его дочь, но видел, что никаких недоразумений не возникает и главные сплетники не спешат сбиваться в стайки, чтобы начать обсуждение ее пикантного положения. Казалось, все присутствующие поддерживают позицию Лейлы.
— Она в мать, такая же упертая, — не выдержав наконец, рявкнул Брайан Роббинс.
— Ах!.. Неужели в мать? — рассмеялась Марсия, нежно сжимая его пальцы.
— Что ты хочешь этим сказать? — смешался он и посмотрел на жену.
По существу, будущее дочери в этот момент тревожило Брайана Роббинса куда меньше, чем свое собственное положение в обществе. В кругу его знакомых и друзей давно сложились свои традиции и устои. Именно им Лейла сейчас и бросала вызов. Брайан не знал, как отреагирует общество на решение девушки самостоятельно, без мужа родить и воспитать ребенка.
— Гордишься собой? — сердито спросил Джейк Лейлу. Они закончили ритуальный обход гостей и теперь стояли на веранде.
— С чего ты взял? У меня нет особого повода для гордости. Но и на ваши уловки я не поддамся. Или ты все еще на что-то надеешься? Даже отец как будто смирился.
— У меня с твоим отцом цели расходятся, Лейла. Не стоит все валить в одну кучу.
