Дуг отвернул кран и смочил лицо холодной водой, надеясь, что отступят мысли, звучащие в его голове. Но ничего не получилось, и тогда он сунул голову под льющуюся струю. И это не помогло: звуки крепли, вдобавок к ним присоединились видения.
— Дуг! — послышался голос Норы. — У вас все в порядке?
Он не отвечал.
— Дуг! Вы слышите? Я хочу поговорить с вами. Выйдите, пожалуйста.
Слова умолкли, когда дверь открылась и он посмотрел на Нору.
— Я хочу извиниться, — сказала она.
— Не беспокойтесь, не стоит. — Он прошел мимо нее в центр комнаты. — В этом нет необходимости.
— Есть, — настаивала Нора.
— Послушайте, за последние несколько дней мне стало совершенно ясно, что мы не можем работать вместе. — Он гордился тем, что его голос звучит спокойно. — Я не хотел браться за эту работу, но вы уговорили меня заняться вашим делом, нравится мне это или нет. Но нам трудно вместе. Будет лучше для нас обоих, если вы уедете домой.
— Нет! — закричала Нора. — Вы не можете отправить меня, как непослушного ребенка. Я не уеду! Лу — это все, что у меня есть! Как вы этого не понимаете!
Засунув руки в карманы, Дуг упорно стоял на своем:
— Я не стану продолжать дело, если вы не доверитесь мне и не вернетесь домой.
Его упорство раздражало Нору.
— А вы смогли бы жить, не зная, что происходит каждый день, что с ней, в безопасности ли она или… уже умерла?
Она ходила вслед за ним по комнате, стараясь заглянуть в лицо.
— Вам доступно такое предположение: если бы это была ваша дочь?
Что-то промелькнуло в глазах Дуга.
— Я вижу, что да, доступно. Так и со мной. Каждую минуту я думаю: если бы я не поехала в тот вечер в магазин, если бы не взяла с собой Лу, если бы только я была сильнее, проворнее… — Ее нервы были на пределе. Она проглотила комок в горле и пробормотала: — Я могла бы отнять Лу у него.
Дуг не собирался менять своего решения. Что бы она ни сказала, оно останется прежним.
— Единственное, что не дает мне сойти с ума, это то, что я с вами, принимаю участие в поисках. Если вы приговорите меня к ожиданию телефонного звонка или стука в дверь…
Она заставила его встретить свой взгляд.
— Я буду умирать каждый раз, когда зазвонит телефон, и каждый раз, когда услышу стук в дверь, а окажется, что это не она. Пожалуйста, не казните меня. — Глаза ее наполнились горячими слезами, губы задрожали, она не могла продолжать.
Дуг не помнил, как приблизился к ней, как почувствовал, что его пальцы стали мокрыми.
— Не нужно, — прошептал он. — Ш-ш-ш. Перестаньте плакать… все в порядке.
