— Кобыла может обогнать жеребца, милорд.
— Дорогая, проявляя уважение к джентльмену, леди смотрит на него во время разговора, — с явным раздражением заметила ей герцогиня.
«И леди никогда не делает замечаний другим при всех», — подумала Блейз. Рейвен была права, сказав, что нужно быть самой собой, какой бы невоспитанной ни считали ее другие.
— Приношу извинения за свои манеры, — она встретилась взглядом с графом, — но мне не нравится смотреть, как люди обсасывают кости мертвых животных.
Герцогиня Инверари едва не задохнулась, герцог Инверари прикрыл рот рукой, хотя его плечи тряслись от смеха, остальные не могли сдержаться.
— Молодец, — шепнул ей маркиз, наклонившись ближе. — Откровенно говорите то, что думаете.
От его близости Блейз застыла; его теплый шепот у ее уха вызвал бунт у нее в желудке. Из-за исходившего от маркиза запаха горных высот все чувства Блейз пришли в смятение. Она не могла решить, вскочить ей со стула и убежать или прижаться к его крепкому, сильному телу. Но ни то ни другое ее мачеха не одобрила бы.
— Костный мозг полезен для здоровья, — продолжал рассуждать Дирк Стэнли, и от его сочувственной улыбки Блейз почувствовала себя виноватой. — Тем не менее я не стану обсасывать кости животных, если вы завтра днем поедете верхом со мной в деревню.
— С удовольствием составила бы вам компанию, — солгала Блейз, — но я уже приняла приглашение Макартура осмотреть его имение и конюшни.
Она искоса взглянула на маркиза, надеясь, что он не станет опровергать ее слова.
— В одиночку?
Дирк Стэнли, удивленно подняв бровь, взглянул на сводного брата.
— Мы с Александром присоединимся к ним, — подала голос Рейвен. — Не так ли?
— С нетерпением жду этого момента, — подтвердил Александр, — очень хочется осмотреть имение маркиза.
— Имение принадлежит его отцу, — уточнил граф.
— Я владею племенной конюшней, — сказал Росс, — и тебя никто не приглашал.
Блейз стало обидно за Дирка, и она предложила:
— Приходите как-нибудь к нам на чай.
— С удовольствием, — просиял Дирк.
— А я? — спросил князь.
— Ваша светлость… я хотела сказать, Ликос, мы рады видеть вас каждый день. Приходите на чай.
Когда обед закончился, леди покинули свои места, чтобы оставить джентльменов с их портвейном, но Росс тоже поднялся.
— Прошу простить меня, я отлучусь на минутку, — обратился он к остальным джентльменам и вышел в коридор вслед за дамами. — Ваша светлость, позвольте сказать пару слов Блейз.
Герцогиня Инверари хитро улыбнулась, отчего у нее на щеках появились ямочки, и кивнула:
