Мечтая таким образом, я не заметила, как верблюд привел меня на базар.
На базаре обнаружилось еще несколько кораблей пустыни, но к тому времени интерес к ним у меня значительно уменьшился, покупать верблюда я передумала, а вот идея лепешки явно нуждалась в дальнейшем развитии.
К счастью, оказалось, что базар на Востоке – это государство в государстве, а то, что я уже не в Европе, стало ясно именно на базаре. Здесь можно было при желании поесть, постричься, посмотреть кино, выпить, поспать, поиграть в нарды и т. д. и т. п. Короче говоря, на базаре можно было жить.
Для начала я разменяла на местную валюту сто долларов.
Потом я зашла в маленькую харчевню, примерно на восемь посадочных мест, из которых семь были свободны. Харчевня работала на самообслуживании. Рядом с окном для выдачи пищи, служившим одновременно кассой, висел листок, вырванный из школьной тетрадки в клеточку, на котором, обладая острым зрением и некоторыми задатками криптографа, можно было расшифровать сделанный от руки список четырех неизвестных мне блюд.
Поколебавшись несколько мгновений, я выбрала номер три – манты и, разумеется, чай.
Получив заказанное, я села за свободный столик. Выяснилось, что манты – это нечто вроде больших пельменей. Кстати, очень вкусных. Пришлось заказать еще одну порцию. Чай был тоже очень хороший.
Как же немного, оказывается, надо, чтобы жизнь опять казалась прекрасной и удивительной.
Для полного внутреннего удовлетворения пора пустить свои вновь обретенные магические кости. Я достала их из сумочки и бросила на стол, перевернув мешочек:
23 + 33 + 5.
«С Вами желает познакомиться любопытная дама».
– Что, красивая, в кости сама с собой играешь? – услышала я за своей спиной низкий певучий голос.
Обернувшись, я увидела бесшумно подошедшую цыганку примерно моего возраста, сидевшую до этого за соседним столиком.
– Да нет, гадаю.
– Гадаешь? – изумилась цыганка. – Разве на костях гадают?
– Еще как гадают.
– Можно посмотреть? – она показала пальцем на кости.
– Посмотри.
– А им это не повредит? – она опять опасливо ткнула пальцем.
– Думаю, не повредит, – я пожала плечами, – кто их только не хватал, и ничего, действуют исправно.
– Я свои карты никому не даю в руки, боюсь сглаза.
– Бери, им уже ничего не повредит.
Она присела к столу, осторожно взяла кости и стала внимательно их рассматривать.
– И как же на них гадают?
– Долго рассказывать.
– Погадай мне.
Я рассмеялась:
– Первый раз в жизни цыганка просит у меня погадать ей, а не наоборот.
